Gisteren vergaderde de Essense gemeenteraad, wat zoals gebruikelijk één van de komende dagen de aanleiding zal zijn voor een Nieuwsflits. Het viel nog maar eens op hoe slecht burgemeester Schrauwen en eerste schepen Hoppenbrouwers met kritische vragen en een open debat om kunnen gaan. Ze luisteren niet echt naar wat er gezegd of gevraagd worden. Hoppenbrouwers toont zelfs fysiek zijn afkeer zodra iemand van de oppositie het woord nemen. Vooral Philip Peeters bij hem werkt als een rode lap op een stier – al is dat niet de meeste gelukkige beeldspraak ! Het kan ook anders : met schepenen als Jos Van Loon en Willy Heymans kan je wél discussiëren. Met Imelda Schrauwen soms ook. Maar voor de burgemeester en schepen Hoppenbrouwers kan de stemming meestal niet snel genoeg komen. Dan krijgen ze immers altijd gelijk.

In het nieuwe gemeentedecreet wordt voorzien dat de gemeenteraad kan worden voorgezeten door iemand anders dan de burgemeester. Het mooiste zou zijn als er over de grenzen van meerderheid en oppositie heen zou worden gezocht naar de meest geschikte persoon voor die rol. Iemand die dat onpartijdig en met respect voor ieders rol zou kunnen doen. Die ervoor zou zorgen dat er op vragen wordt geantwoord, dat er wordt geargumenteerd. Maar ook dat een oppositielid dat doordraaft kan worden gestopt. In de huidige raad zitten enkele mensen die ik in die rol nog wel zie functioneren, zoals Robert Cardinaels, Roger Van Ginderen, Jokke Hennekam, Jos Van Loon of Fons Tobback. Ook Ludwig Caluwé zou dat kunnen (als hij het ook zou willen). Maar die komen zeker niet allemaal terug na 8 oktober. Gaston Van Tichelt zou eventueel ook in aanmerking komen, maar die zal wellicht eerder voor een schepenambt opteren.

In elk geval kan het niet de bedoeling zijn dat de voorzitter slaafs doet wat het schepencollege vraagt. In dat geval kan de burgemeester beter zelf voorzitter blijven !