Tom Bevers

Met de collega’s van Groen! en VLD stonden we deze middag in het Sportpark, op de plaats waar de nieuwe sporthal zou moeten komen.

We vinden elkaar in hetzelfde standpunt, al zijn we er via drie verschillende wegen toe gekomen. Dat is niet erg, het resultaat is dat we samen kunnen opkomen vóór het Hemelrijkpark. Ik werk graag samen met andere partijen, en het boeit me wel om een kant van de VLD te leren kennen waar ik nog niet mee vertrouwd was, en die ze naar mijn mening ook te veel hebben verdrongen. Al is het soms nog wat zoeken, ik hoop dat we de komende jaren nog regelmatig aan dezelfde kar kunnen trekken, al blijven er natuurlijk verschillen. Net zoals ik hoop dat we met Groen! zullen kunnen blijven samenwerken, maar dat zit wellicht wel goed. En met de sp.a – hopelijk sluiten ze zich niet op achter de veilige muren van het collegezaaltje maar durven ze de dialoog met anderen aan, ook zonder vooraf permissie te vragen aan CD&V. Zelfs met die CD&V hoop ik samen werk te kunnen maken van een beter Essen. Gaston Van Tichelt was in de vorige legislatuur één van de twee dapperen (naast Maria Ansoms) die met de oppositie samen een voorstel heeft ingediend, dus waarom niet ?

Ondertussen vraag ik me af waarom de sporthal absoluut in het park moet komen. Er zijn toch argumenten genoeg om minstens een degelijk onderzoek te verantwoorden naar een andere locatie ? Even diep ademhalen en eens goed nadenken is toch ook in de politiek niets oneerbaars ? Beste beslissers, ga eens even naar het Sportpark, leg met linten op de grond de oppervlakte van de hal én van de benodigde parkings uit en realiseer je dan wat er gaat gebeuren. Om Groen! te citeren : hier krijgt Essen inderdaad spijt van…

Vorig jaar heb ik hier het “receptieseizoen” zowat op de voet gevolgd. Een herhaling leek me wat overbodig, bij gebrek aan spectaculaire innovaties in het receptiewezen. Maar bij de VLD was ik vorig jaar niet geweest, zodat ik dat nog moet goedmaken, vanzelfsprekend.

Eerste opvallende vaststelling : de structuur van de VLD heeft niet echt geleden onder de toch behoorlijk zware verkiezingsnederlaag – en dat lijkt me in de eerste plaats de verdienste van Willy Heymans. De partij kan nog altijd op een ploeg mensen rekenen, en ook op nieuw en jong bloed. Als Vic De Backer op het elan van zijn gelegeheidstoespraak kan voortgaan, is hij bovendien een duidelijke aanwinst voor de Essense politiek.

Tweede vaststelling : dat Michel Zegers als herrezen voorzitter in zijn toespraak erg lovende woorden over N-VA/PLE zou spreken, hadden zowel hij, zijn partijgenoten als wij pakweg een half jaar geleden wellicht voor onmogelijk gehouden. Dat neemt natuurlijk niet weg dat ik die woorden zeer waardeer. Een sterke as N-VA/PLE – VLD zal nodig zijn voor een efficiënte oppositie, al zullen we het vanzelfsprekend lang niet over alles eens zijn.

Derde vaststelling : helemaal met de voeten op de oppositiegrond staat de VLD nog niet. De inschatting van mogelijkheden en beperkingen van de nieuwe positie klopt nog niet helemaal, naar mijn aanvoelen (in de twee richtingen) – dat hangt misschien ook samen met mijn eerste vaststelling. Maar een beter zicht op de nieuwe situatie volgt nog wel, en zoals ik al zei lijkt hun veerkracht me er groot genoeg voor. Tot spijt van wie de Essense VLD de voorbije jaren als een wat fors uitgevallen eendagsvlieg zag die even wat kiezers had geleend van de natuurlijke machtspartij.

Laatste vaststelling : de sp.a was wel vertegenwoordigd, CD&V niet. Zonder er te veel conclusies aan vast te knopen, hoop ik dat dit een goede “voorbode” is, want op lange termijn is één of andere vorm van verstandhouding tussen VLD en sp.a volgens mij noodzakelijk om in Essen de politieke verhoudingen echt te veranderen. Al kijk ik daarmee (minstens) zes jaar vooruit, en dat mag je in de gemeentepolitiek nooit doen.

De muziekacademie van Essen en Kalmthout hield gisteren een nieuwjaarsreceptie waarmee meteen ook de nieuwe naam “Muzarto” werd gelanceerd. De (geslaagde) naam werd gekozen na een wedstrijd, de winnende inzending kwam van cultuurraadsvoorzitter Steven De Laet en zijn echtgenote.

De academie belandde de voorbije jaren in woelige wateren, maar met de nieuwe directie zit ze weer helemaal op het goede spoor. Gelukkig maar, want onderwijs aanbieden of ondersteunen is misschien wel de de belangrijkste taak van een overheid in de 21e eeuw. In een mooi toespraakje wees kersvers onderwijsschepen Gino Veraart (sp.a) terecht op dit grote belang. Die bevoegdheid zit hem alvast als gegoten. Al kreeg zijn voorgangster Imelda Schrauwen (CD&V) een terecht bloemetje. Perfect zal ze het lang niet altijd gedaan hebben, maar ze heeft zowel WIGO als Muzarto in een moeilijke periode mee op koers gehouden.

Het kunstonderwijs neemt een speciale plaats in het onderwijslandschap. Het gaat over vrije tijd, maar toch binnen een vrij klassieke schoolstructuur. Het richt zich heel duidelijk vooral op zelfontplooiing, niet meteen op “maatschappelijke productiviteit”. Ik heb nooit een noot muziek geleerd en vermoed niet dat ik dat ooit nog goed zal maken. Veel feeling heb ik er in elk geval ook niet voor. Maar ik vind het wel heel belangrijk dat er “muziekscholen” bestaan en met subsidies worden gefinancierd. Al is het altijd wat zoeken naar het financiële evenwicht tussen (bijvoorbeeld) het kunstonderwijs en andere mogelijkheden om zichzelf te uiten zoals de sport of het jeugdwerk – om er maar enkele te noemen. Of naar het evenwicht tussen bijdragen van de gebruikers en de overheidstussenkomst. En ook naar het evenwicht tussen Essen en Kalmhout. Burgemeester Jacobs (CD&V) van onze buurgemeente liet blijken dat hij een andere beheersstructuur met meer evenwicht tussen de twee gemeentebesturen wenselijk vindt. Wat mij betreft, heeft hij gelijk.