De eerste spadesteek…
De vzw Turnhal bouwt… een turnhal. Dat is namelijk de bestaansreden van de vzw, wat had u gedacht ? Ik ben lid van de Algemene Vergadering van die vzw. Maandag werd met een plechtige eerste spadesteek de start gegeven voor de bouw van die turnhal. Ik was daar niet bij aanwezig. Meer nog, ik was niet eens uitgenodigd. Hoewel ik dus de bouwheer ben. Of toch één van de bouwdames en -heren. Maar neen, ik was niet welkom. Een mens vraagt zich af waarom.
Toch ben ik erg blij dat de bouw gestart werd. De turnhal is écht nodig, want de turnsport leeft in Essen. In de breedte, en ook in de diepte. Of de hoogte, dat past misschien beter. Er wordt op niveau geturnd in Essen. En tegelijk vinden héél veel kinderen en jongeren (en ook minder jongeren) er een sportieve en zinvolle vrijetijdsbesteding.
En ja, we zouden dit project met N-VA/PLE anders hebben aangepakt. Het eerste dossier werd door het schepencollege volledig onrealistisch opgemaakt. Daardoor ging er een jaar verloren. Eigenlijk zouden we nu de opening moeten vieren, niet de eerste spadesteek. Bovendien werd er een grote kans gemist om een totaalvisie op de Essense sportinfrastructuur te ontwikkelen. Toen de plannen werden ontwikkeld voor wat nu de Hemelrijkhal is, wisten we al dat er tekort was aan turnruimte. We wisten ook dat zwembad De Vennen zijn beste tijd had gehad. In plaats van alle stukken van de puzzel samen te leggen, werd alles één voor één aangepakt.
Ook de vzw-structuur vinden we niet zo gelukkig, vooral omdat ze één turnvereniging (Gympuls) een heel zwaar financieel engagement oplegt. Een engagement dat vandaag wel realistisch is, maar dat je volgens mij als gemeentebestuur niet zomaar van een vrijwilligersorganisatie kan vergen, ook al gaat het om de grootste vereniging van Essen.
Maar ook met onze aanpak zou de hal er gekomen zijn. De beslissingen om dat mogelijk te maken hebben we ook altijd mee gesteund. Waarom ik dan niet uitgenodigd was ? Wellicht omdat mijn turn- noch graafkunsten degenen die de uitnodigingen verstuurden hebben kunnen overtuigen. Als de hal af is, wil ik toch graag komen. Om mee te vieren. Maar ook omdat ik het belangrijk vind om te kunnen zien dat belastinggeld goed wordt gebruikt, want de Essenaar geeft het terecht aan ons af in de verwachting dat we daar goed op toezien. Hopelijk gaan de werken snel vooruit, zodat ik die uitnodiging ook spoedig in mijn brievenbus vindt. Zullen we dat afspreken ?