France sans Lance
Een wielerkenner kan je me zeker niet noemen, en ook wielerliefhebber ben ik maar enkele weken per jaar. Maar de Tour de France is toch een beetje de uitzondering op de regel, al word ik ook daar niet erg fanatiek in. De ritten gaan dan ook tijdens de werkuren door. Deze Tour is van start gegaan onder de zware schaduw van het Spaanse onderzoek naar doping. Maar ik vind het vooral erg jammer dat Lance Armstrong er niet meer bij is, al ben ik misschien wel één van de weinigen die er zo over denkt. Ik vind hem een indrukwekkend sportman en een groot wielerkampioen. Wellicht de grootste aller tijden, al zal niet iedere landgenoot er zo over denken.
Zat de voorbije jaren de spanning vooral in de vraag waar, wanneer en hoe hard The Boss ging toeslaan, dan gaat het dit jaar natuurlijk over de opvolging en ligt het veld veel meer open. Al voor de affaires losbraken heb ik de Oekraïner Yaroslav Popovych tot favoriet uitgeroepen. Tot nu toe een goede gok, want hij doet tenminste nog mee… Eigenlijk is het vooral een keuze voor het Discovery Channel-team van Johan Bruyneel. Ik ga er immers vanuit dat hij ook zonder Armstrong niet naar de Tour komt om zijn ploeg zomaar wat te zien meerijden. Maar hij heeft natuurlijk meerdere mogelijkheden : naast Popovych ook Hincapie en Salvodelli.
Hopelijk blijven de dopingperikelen de komende weken op de achtergrond, en wordt het een mooie en spannende Tour. Met enkele ritoverwinningen voor Tom B., alleen al omwille van die naam…