Ik ben boos. Op de NMBS. Neen, niet over een vertraging. Dat gaat trouwens wel weer over. Maar dit is veel erger. Jaren is er gewerkt aan de tunnel onder Antwerpen-Centraal, waardoor de trein in rechte lijn van het noorden (Essen) naar het zuiden (Brussel) kan. Voor die werken hebben we de prijs betaald : langere ritten, veel vertragingen… Maar sinds de tunnel in gebruik is, staat de trein bijna 10 minuten stil in Antwerpen-Centraal. Logisch, het traject is veel korter geworden.

Op 10 december gaat de nieuwe dienstregeling in. De stop in Antwerpen-Centraal is inderdaad een stuk korter geworden. Maar de totale rit van Essen naar Brussel is nog langer dan voordien. De trein naar Essen gaat zo traag rijden dat je in Brussel de volgende trein kan nemen en dan overstappen. Met een zeer groot risico op het missen van de aansluiting, weliswaar (je moet eens proberen in Antwerpen-Centraal van spoor 22 naar spoor 6 over te stappen in minder dan 10 minuten…).

Bovendien zijn de nieuwe treinuren zo dat heel veel Essenaren ’s morgens nét te laat in Antwerpen of Brussel zullen zijn, en ’s avond ook weer nét te vroeg terug zullen moeten vertrekken. Zodat sommigen dus elke dag een uur vroeger moeten opstaan én ’s avonds een uur later thuis zullen zijn. Voor mij vallen de uren al bij al wel mee : ik raak ook niet meer aan de “verplichte” 7u36 per dag, maar de stock aan overuren die ik onvermijdelijk opbouw compenseert dat wel. Maar dat maakt het niet minder wraakroepend, natuurlijk. Bovendien zal de laatste verbinding vanuit Brussel naar Essen om 21u57 zijn in plaats van om 22u40, en dat maakt dat ik af en toe op een Brussels hotel een beroep zal moeten doen. Hoera, hoera.

Van bijkomende treinen is geen sprake, van een bijkomende stop voor de Beneluxtrein ook niet. Ook voor Wildert verbetert er niets. Misschien krijgen we wat betere treinstellen, maar het zou me niet verbazen als ook dat er niet in zit. Na jaren is de noord-zuidverbinding af. Alleen blijkt die niet te leiden tot een betere verbinding tussen het noorden en het zuiden. Wegens verregaande incompetentie stel ik voor om de NMBS te veroordelen tot defederalisering en/of privatisering.

Ik heb de burgemeester nog eens herinnerd aan de opdracht van de gemeenteraad om met de NMBS te overleggen (dat had natuurlijk al gebeurd moeten zijn). Ludwig Caluwé, die samen met mij de motie hierover indiende en die ik dus op de hoogte houd, mailde terug met de woorden “Het is een ongelooflijke schande”. Zelden ben ik het zo met hem eens geweest…