Roze bril
Regelmatig lokt onze Nieuwsflits reacties uit. Deze keer zitten er twee in mijn mailbox die in dezelfde richting gaan : we zijn alleen maar negatief over alles. Tja, als oppositiepartij in verkiezingstijd heb je al snel de neiging om een wat donkerder bril op te zetten en zo het contrast wat te versterken tussen de eigen ideeën en de aanpak van de meerderheid. De meerderheid doet dan weer het omgekeerde. Zolang je daarbij niet overhelt naar onterechte, oneerlijke of populistische verwijten enerzijds of een onvervalste hagiografie anderzijds, moet het natuurlijk ook kunnen. De kiezer moet wel iets hebben om te kunnen kíezen, als iedereen hetzelfde zegt dan is dat dus geen goede zaak.
Maar dat neemt niet weg dat je het af en toe ook eens langs een andere kant kan bekijken. Laat ik dus bij wijze van gedachtenoefening eens tien zaken opsommen die de CD&V/VLD-meerderheid de voorbije jaren goed heeft gedaan. Waarbij “goed” over de grote lijnen gaat, want over de uitvoering en de details heb ik meestal nog wel één en ander te zeggen. Vaak hebben ook de oppositiepartijen (en/of mensen uit de administratie) hun inbreng gehad in wat hieronder staat – succes heeft vele vaders. Desondanks : de goede punten van Schrauwen, Hoppenbrouwers en C°…
1. De investeringen in zaal Rex hebben ervoor gezorgd dat Essen een goede fuifzaal heeft, die het potentieel heeft om uit te groeien tot een uitstekende polyvalente zaal.
2. Ondermeer dankzij de overheveling van de Polikliniek naar het OCMW en het overleg met De Bijster langs gedurfde denkpistes werden de fundamenten gelegd voor een echt “sociaal huis” in onze gemeente.
3. Het woonproject aan Statievelden en de aanzet tot het inrichten van alleenstaandenflats in Sint-Michael maken van het OCMW een volwaardige speler in het woonbeleid.
4. Ook dankzij de steun van het gemeentebestuur durfde het Karrenmuseum de betreden paden verlaten en de (lange) weg inslaan naar een eigentijds museum.
5. Essen stelde een degelijk ruimtelijk structuurplan op, dat de basis kan vormen voor een behoorlijke ruimtelijke ordening in onze gemeente. De uitdaging is het naleven ervan, natuurlijk.
6. Met het opstellen van een seniorenbeleidsplan kwam een nieuwe dynamiek in het seniorenbeleid.
7. Ook de bibliotheekwerking bleef erg dynamisch.
8. De samenwerking met Witzenberg maar ook met andere gemeenten en de steun aan de Wereldwinkel en andere noord-zuidinitiatieven maken duidelijk dat Essen “van de wereld” is, waarbij de burgemeester zelf het voortouw neemt.
9. De liquidatie van de eigen elektriciteitsregie is professioneel en met een goed resultaat aangepakt.
10. De Politiezone Grens heeft de politiehervorming al bij al goed verteerd en heeft geleid tot meer slagkrachtige politie.
Uitdaging : wie van de meerderheid zet -met wellicht soortgelijke randbemerkingen- tien mislukkingen op papier. Die niet te wijten zijn aan hogere overheden of een onwillige coalitiepartner, want dat zou wat te gemakkelijk zijn.
Om de één of andere gekke reden organiseerde het Essense gemeentebestuur vandaag al de officiële elf juliviering. Al stond ze vooral in het teken van de heiligverklaring van burgemeester Schrauwen, omdat die nu al tien jaar de Essense sjerp mag omgorden. Ik heb hier al eens geschreven dat hij de viering verdiende. Maar dan wel in het begin van het jaar, en niet onnodig lang uitgerokken om toch maar zo dicht mogelijk bij de gemeenteraadsverkiezingen uit te komen…
Een wielerkenner kan je me zeker niet noemen, en ook wielerliefhebber ben ik maar enkele weken per jaar. Maar de 
Op 16 mei schreef ik hier dat ik hoopte dat het verhaal van Ayaan Hirsi Ali, die plots de Nederlandse nationaliteit dreigde kwijt te spelen, zou leiden tot het aftreden van minister Verdonk. Nu is de hele Nederlandse regering erover gevallen. Verdonk had nochtans besloten de nationaliteit van het ex-kamerlid van Somalische afkomst(van haar eigen partij) nu toch niet af te nemen. Op grond van het Somalische naamgevingsrecht (!) én een afgedwongen excuusbrief van Hirsi Ali. 
In een treinstation, gewoon op straat en nu ook in een bus. Gewelddadige incidenten zoals gisteren in Antwerpen komen het hardst aan als ze op plaatsen gebeuren waar iedereen komt en iedereen zich veilig zou willen voelen. 
Nu het “officiële” gedeelte van mijn Canadese trip achter de rug is, bleef er wat tijd over voor een scheut toerisme. Canada ziet eruit zoals een Amerikaanse tv-serie. Auto’s, huizen, de opbouw van steden… zijn nét iets anders dan in Europa. Toronto is vooral een grote stad van buildings, helemaal op maat van de auto, met relatief weinig groen en nogal wat wijken die wij als “verkommerd” zouden omschrijven. Naast de al even typische straten met vrijstaande huizen tussen de bomen en een grote pick-up op de oprit. 
Op de OCMW-raad hielden we een wat surrealistische discussie over de telefoonvergoeding voor de leden van het Vast Bureau. Die ging gepaard met een stoelendans, want de betrokkenen mogen dan even niet aan de zitting deelnemen. Ik heb uitgelegd waarom ik de vergoeding onnodig en overdreven vond, en heb ook de merites van