De VI Werken van N-VA/PLE

WERK II : Een gemeente met karakter waar wonen betaalbaar is

Mooie straten, gezellige dorpen

Een mooie, aangepaste en betaalbare woning is heel belangrijk.  Maar woningen staan natuurlijk niet zomaar in de leegte.  De straat, de wijk, het dorp bepalen mee of het er aangenaam vertoeven is.  Zeker in een landelijke gemeente als Essen is dat cruciaal.  We gaan daarom heel hard werken aan mooie straten, gezellige pleinen, en dorpen met een eigen karakter.

Maar laten we beginnen… bij de laatste fase.  Want we kunnen alles wel heel mooi plannen, en zelfs prachtig aanleggen, als we het nadien laten verkommeren dan haalt het weinig uit.  Daarom gaan we een heel hoge prioriteit geven aan onderhoud.  We willen de straten netjes houden, en kleine mankementen ( een losliggende tegel, afbrokkelende wegbeddingen, putten… ) zo snel mogelijk aanpakken.  Zodra u ons het probleem doorgeeft, schieten we in actie.  Ook het groen in de Essense straten willen we in orde houden.  Anders heeft het allemaal weinig zin dat we hier in investeren.

Mooie straten en wijken, daar wordt al hard aan gewerkt.  De herstructurering van de groendienst is nog maar enkele jaren oud, maar de resultaten zijn echt opmerkelijk.  Zo worden planmatig de bomen in de verschillende wijken aangepakt.  Daar gaan we natuurlijk mee door.  We willen trouwens meer straten als een echte "laan" inrichten.  Niet alleen bomen zijn belangrijk, ook de kleine stukjes groen.  Zo mogen er meer komen, en we gaan ze ook wat anders opvatten.  Met meer natuurlijke beplanting : dat is beter voor de vogels en de insecten, en het vraagt ook minder onderhoud.

Ook speelpleintjes zijn natuurlijk belangrijk in de wijken.  Daarbij kiezen we vooral voor leuke, avontuurlijke pleintjes met veel mogelijkheden.  Liefst op een goed zichtbare plaats, zodat er voldoende sociale controle is.  En vanzelfsprekend gaan we ook hier voor een degelijk onderhoud zorgen, want weinig plekken zijn zo troosteloos als een verwaarloosd speelpleintje.  Om te vermijden dat de pleintjes niet door kinderen, maar vooral door viervoeters "gebruikt" worden, gaan we ook op verschillende plaatsen in onze gemeente een hondentoilet voorzien.  En we gaan een hondenweide aanleggen, zodat de beste vriend van de mens niet overal aan de leiband moet.  Zo behandel je je beste vrienden namelijk niet !

Kiezen voor karakter

Als we nieuwe straten aanleggen, of de bestaande heraanleggen, dan willen we ze ook meer karakter meegeven.  Omdat alle gemeenten in Vlaanderen met dezelfde studiebureaus werken, gaan stilaan ook alle straten op elkaar lijken.  Maar onze Kerkstraat moet er toch niet hetzelfde uitzien als die van pakweg Anzegem of Zondereigen ? Daarom gaan we regelmatig beroep doen op ontwerpers in plaats van alleen op ingenieurs.  En zelf gaan we natuurlijk ook goed opletten dat we voor mooie en typische materialen kiezen.

Dat gaat ook op voor onze dorpen.  Het eigen karakter van Hoek willen we versterken, zoals dat trouwens ook door het provinciebestuur wordt opgelegd.  Dat kan door met mondjesmaat nieuwe woningen mogelijk te maken, en door de rust zoveel mogelijk te bewaren.  Dat kan alleen door de Moerkantsebaan heel rustig door Hoek te leiden, met verkeersmaatregelen die duidelijk maken dat de auto's te gast zijn in het dorp en zich aan de bewoners moeten aanpassen, niet omgekeerd.  Misschien moeten we trouwens eens nakijken of we die auto's eigenlijk niet om de dorpskom heen kunnen leiden.  Het pleintje aan de frituur moet gezelliger worden ingericht, en we zoeken naar de juiste manier om Hoek een mooi dorpsplein te geven.

Voor Horendonk is de heraanleg van Over d'Aa cruciaal.  Daarbij moet ook het pleintje aan het lokaal van de Chiromeisjes aangepakt worden en een aangepaste inrichting krijgen.  Zoals al gezegd, zouden we in Horendonk graag een sociale verkaveling realiseren, bij voorkeur in de driehoek Over d'Aa-Vaartstraat-Steenpaal ( eventueel ruilen we de bestemming van die grond met een woonuitbreidingsgebied ).  Dat zou ook helpen om de leefbaarheid van de verschillende gemeenschapsvoorzieningen op peil te houden.

In Wildert moet de doortocht van de Kalmthoutsesteenweg worden aangepakt.  Ook daar moeten we duidelijk maken dat de weg door het dorp loopt, in plaats van zoals nu te suggereren dat er twee gescheiden woongemeenschappen langs weerskanten van de weg wonen.  En het Sint-Jansplein is toch te groot om helemaal als parking te gebruiken ? Een deel daarvan kunnen we veel leuker inrichten.  Als we de parkeerplaatsen wat beter schikken, dan komt er ruimte voor iets anders.  In de zomer zou hier een prachtig terras kunnen staan, niet ?

Er wonen veel mensen in Heikant.  Daardoor heeft de wijk onvermijdelijk een beetje een "dorpscentrum" gekregen, rond de Heikantstraat.  Daar moeten we het beste van maken, en het ook meer als een centrum inrichten.  Dat hangt heel sterk samen met de mobiliteitsproblemen.  En met de toekomstige bestemming van de site van de voormalige houtzagerij.  Twee onbekenden, waardoor we nog niet echt knopen kunnen doorhakken.  Maar Heikant leefbaar, rustig en residentieel houden wordt één van onze grote uitdagingen.

Tenslotte is er Essen-Centrum.  Hier moet echt ingegrepen worden.  De stationsomgeving heeft veel minder uitstraling dan zou kunnen, en het verkeer loopt er vast.  Daarom willen we eens heel grondig kijken naar de plannen die een studiebureau uitwerkte om het viaduct te vervangen door een plein dat onder de sporen doorloopt.  Dat zou echt iets heel moois kunnen worden.  Met Rex als toneelzaal en de douaneloods als polyvalente zaal, en bovendien de sporthal vlakbij (ze staat er nu toch), kan dit het socio-culturele centrum van onze gemeente worden.  En tevens de toeristische poort in de richting van het domein Hemelrijk.  We beseffen dat dit een meerjarenplan wordt, maar hier willen we absoluut het beeld van Essen een andere wending geven. 

Aan het knooppunt Stationsstraat-Nieuwstraat willen we de winkelfunctie benadrukken.  Essen heeft een volwaardige winkelstraat nodig, anders gaat winkelen in onze gemeente heel onaantrekkelijk worden.  We moeten het in het kader van het nieuwe mobiliteitsplan heel goed bekijken, maar we willen zeker overwegen om de Stationsstraat als eenrichtingsstraat in te richten, zodat de winkelende wandelaars en fietsers er ruimte krijgen.  Maar daarover volgt nog meer.

Verder naar Werk III - - - Terug naar de index van Werk II