Deelnemersveld

18 12 2011 - 17:54

Ik heb gisteren van 9u tot 15u aan de inkom gestaan van de Grote Prijs Rouwmoer, het grootste sportevenement in onze gemeente. Het was behoorlijk koud, maar gelukkig bleef het droog. Zelfs de zon brak door, zodat het optimaal weer was voor de toeschouwers. Die zagen we dan ook met honderden met plezier 10 EUR neertellen om binnen te mogen. En de renners ? Die konden eindelijk in de modder hun kunnen tonen. Zoals dat toch wel een beetje bij veldrijden hoort.

Het is mooi om te zien hoe naast heel wat Essenaren ook veel volk van buiten de gemeente voor de veldrit de weg naar het College vindt. Dat betekent dat we toch iets extra kunnen bieden bovenop de tv-uitzending. Al blijf ik het een beetje jammer vinden dat er alleen maar Nederlands (als is het dan in vele varianten) gesproken wordt. Alleen enkele van de damesrenners en hun begeleiders (voor het eerst in actie in Essen) spraken ons in het Engels aan. Het veldrijden moet echt blijven proberen om ook voorbij de Vlaamse klei aantrekkelijk te worden.

Met Bart Wellens stond er een mooie winnaar op het podium. Verdiend, alleen al omwille van zijn veerkracht na allerlei moeilijkheden. Al was de morele winnaar natuurlijk Sven Nys, die met pech kort voor de streep moest opgeven. Knap hoe hij telkens als "men" denkt dat het beste eraf is, toch weer het tegendeel bewijst !

Door het slijk

12 12 2010 - 12:21

Elke zichzelf respecterende gemeente in onze streek heeft een internationale veldrit. Dat is uiteraard een wat ironische vaststelling die iets zegt over het veldrijden. Maar het geeft ook aan hoe populair de sport hier ten lande is. Het is dan ook een ideale publiekssport : geen ingewikkelde regels, topsporters die heel bereikbaar zijn, wedstrijden die op tv perfect uitkomen en live veel gezelligheid uitstralen. En Vlamingen die meekunnen met de wereldtop. Die de wereldtop zijn zelfs. En als het geen Vlamingen zijn, dan wonen ze hier. Ideaal...

De Grote Prijs Rouwmoer is dan ook een jaarlijks evenement dat zijn plaats op de Essense kalender meer dan verdient. Een vaste bezoeker kan je me nochtans niet noemen, al was ik er nu wel voor het derde jaar op rij. Telkens met een ander statuut : na de perskaart van vorig jaar heb ik nu een dagje aan de inkom gestaan. Best leuk en boeiend, eigenlijk. Het geeft je bovendien een kleine blik achter de schermen, en die leerde me dat het allemaal heel netjes georganiseerd is. Het leert vooral wie met wat voor toegangsbewijs binnen komt. En wie vindt dat hij zonder enig papier binnen moet kunnen geraken, en dat in sommige gevallen ook doet. Naast BV zijn helpt blijkbaar soms ook gewoon om "BE" te zijn. Oud-toprenners zorgen dan weer netjes dat hun papieren OK zijn en brengen er alle begrip voor op dat je die ook netjes controleert. Interessant...

De koers zelf was bovendien mooi en spannend. En stiekem supporter ik bovendien toch voor degene die uiteindelijk gewonnen heeft - naast de Essenaren nastuurlijk. Maar de no-nonsense aanpak van Sven Nys kan me wel bekoren. Al had hij deze keer geluk dat Albert platreed. Maar geluk moet je afdwingen, heet dat dan.

13 juli 2010 : Geen tranen om oranje

14 07 2010 - 22:36

Het nieuws van 13 juli werd gedomineerd door de grachtentocht van Oranje. De Nederlandse verliezende finalist van het WK werd gehuldigd in Amsterdam. Ondanks de nederlaag worden de "helden" gevierd - gedeeltelijk omdat niet-vieren een veiligheidsrisico had kunnen meebrengen. Maar toch. Eigenlijk wel mooi - al bedoel ik dat niet in de esthetische zin van het woord.

In Essen was dit de "radenloze" dag. Zowel de gemeenteraad als de OCMW-raad waren samengeroepen. De gemeenteraad met als enige bedoeling om het ingewikkelde scenario van de CD&V-stoelendans in de praktijk te kunnen omzetten. Vanuit N-VA/PLE hadden we niet veel zin om daaraan mee te werken : een raad houden kost de gemeenschap 150 EUR per aanwezig raadslid. Zeker niet te veel, als er daar ook voor gewerkt moet worden. Maar deze keer was enkel 5 minuten politieke moedeloosheid gewenst om "akte te nemen" van papierwerk. Dat bovendien perfect netjes rond had kunnen zijn tegen de raad van 30 juni. Alleen waren toen nog niet alle katten in CD&V gegeseld. Dus bleven we weg van de raad, en we probeerden de oppositiecollega's te overtuigen om dezelfde houding aan te nemen.

Om geldig te zijn, moest op de gemeenteraad de helft van de raadsleden aanwezig zijn. Normaal geen probleem : een nogal essentieel kenmerk van "de meerderheid" is dat die over meer dan de helft van de zetels beschikt. 13 van de 25 in Essen, om precies te zijn. Alleen bleken niet alle leden van de meerderheid zomaar bereid om van hun vakantieplannen af te zien voor vijf minuten gemeenteraad. Dus probeerde CD&V om enkele oppositieleden te verleiden. Het heeft hen (en ons) wat werk gekost, maar uiteindelijk bleven de rangen gesloten. Op de raad ontbraken Eddy Mertens en Jokke Hennekam (sp.a) én burgemeester Van Tichelt (CD&V). Enkele anderen hadden voor niets de verplaatsing naar Essen gemaakt...

Natuurlijk hadden we dit scenario langs beide kanten voorzien. De OCMW-raad vergaderde een half uur na de gemeenteraad. De voorbije weken was het besef gegroeid dat het OCMW tijdens die raad een voorzitter moest kiezen. Tenzij... Tenzij het recht van de burgemeester werd bovengehaald om een punt op de OCMW-raad uit te stellen. Probleem : de burgemeester was dus niet beschikbaar. Daar kon een mouw aan worden gepast, zodat Frans Schrauwen de sjerp (symbolisch) even terug mocht omgorden. Probleem van de baan. De meerderheid kon dan de gemeenteraad nog eens samenroepen en vervolgens het zaakje in het OCMW regelen. Al wie een rechtendiploma heeft in en om CD&V mocht het mee uitzoeken en bevestigen.

Rechtendiploma's hebben wij niet. Maar we zijn ook niet van gisteren. Dus toch maar even in de wetgeving gedoken, en de adder onder het gras gevonden - om die vervolgens door enkele gezaghebbende bronnen te laten bevestigen. Terecht gaat de verplichting voor het OCMW om operationeel te blijven en een voorzitter te kiezen vóór op het uitstelrecht van de burgemeester. Zo bleek. De OCMW-raad verliep volgens één van de scenario's die we vooraf hadden voorzien. Wij wel. Samen met Open Vld verstuurden we een persbericht. En we legden 's avonds in de Kiekenhoeve vast hoe de rest van het verhaal zou lopen. Dag en uur inbegrepen. Alleen de meerderheid moest er nog even van op de hoogte worden gebracht...

Uiteindelijk staat onze nederlaag in de sterren geschreven. De stoelendans zal exact eindigen zoals CD&V het voorzien heeft. Wie zal verliezen, staat ook vast: het gezond verstand, het OCMW, het goed bestuur en het politiek fatsoen. Al wat ons zal resten is met opgeheven hoofd, en respect voor de instellingen van de lokale democratie, het speelveld verlaten. Het CD&V-Oranje zal winnen in Essen, ondanks een reeks own-goals, maar een triomftocht zal er niet inzitten.

Dan er liever alles aan gedaan hebben, maar toch verliezen.

Oranje toch boven ?

3 07 2010 - 21:30

Het WK voetbal. Ik heb er nog niets over geschreven, maar je kan er moeilijk naast kijken, natuurlijk. Zeker als je af en toe in een internationaal gezelschap komt, merk je dat de "belangrijkste bijzaak van de wereld" in deze periode al eens een hoofdzaak wordt. In Frankrijk bemoeit zelfs de president zich met de uitschakeling van "Les Bleus". Ik vind het eigenlijk wel verademend dat de hele wereld het zich kan permitteren zich enkele weken lang te vergapen op een spelletje. De mens als "homo ludens" om nog eens in de De Weveriaanse latinomanie mee te gaan.

Bleven voor hun doen redelijk kalm tot gisteren : de Nederlanders. Goed, toen we vorige week door Breda reden naar een afspraak met de "art director" van het Essen in Beeld-boek (het wordt mooi...) bleek de stad wel uitgestorven omdat Oranje speelde. Maar het collectieve delirium waarbij de overwinning al bij voorbaat werd gevierd, bleef uit. In de kranten worden daar dan verklaringen aan gekoppeld zoals aan verlies aan zelfvertrouwen van het voormalige "gidsland", onder meer gelinkt aan de politieke kaart van het land. Misschien, maar wellicht heeft ook gewoon een wat realistischer spelstijl van het huidige elftal zijn impact gehad.

Heel Nederland leek er zich al bij te hebben neergelegd dat ze er toch wel uit zouden gaan tegen Brazilië. Deze Fokke en Sukkecartoon van gisteren spreekt daarbij boekdelen. Maar nu ze de eeuwige WK-favoriet hebben uitgeschakeld is het hek natuurlijk wel van de dam. Wereldkampioen worden is "de grootste Hollandse droom sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog", schreef een Vlaamse krant vandaag. De aanvankelijke bescheidenheid, en het feit dat we er (alweer) zelf niet bij zijn, lijkt Oranje dit keer overigens meer Vlaamse sympathie op te leveren dan anders. Of zouden we, bijvoorbeeld hier in Essen, er al wat aan gewoon zijn geworden dat ook ons straatbeeld oranje tinten vertoont tijdens een groot voetbalkampioenschap. Misschien moeten we ze het inderdaad maar eens gunnen. Al kan ik me voorstellen dat voor heel wat Vlamingen het ideale scenario toch een finale Nederland-Duitsland zal zijn, in de laatste minuut gewonnen door de Mannschaft. Via een penalty. Onterecht toegekend door De Bleeckere...

Voor het WK had ik overigens gezegd dat het zoals elk echt groot voetbalkampioenschap voorbij is als de Duitsers van het veld stappen. Zo ziet het er stilaan wel uit. Of hoe ook een niet-echt-groot-voetballiefhebber tijdens een WK een voetbalkenner wil zijn. Een wonderlijk verschijnsel, dat voetbal.

En nu de tweede helft van Spanje-Paraguay. Van mij mogen de Zuid-Amerikanen het halen.

Achter de lege schermen

28 02 2010 - 17:06

Februari is een iets te stille maand geworden op deze site. Daar zijn allerlei redenen voor, niet in het minst drie (en een half) nieuwe sites die in ontwikkeling zijn of waren. Eentje daarvan heeft ondertussen het officiële levenslicht gezien : de nieuwe site van atletiekclub Esak. Waar ik overigens vooral met de architectuur en het design bezig kon zijn, omdat de Esak'ers zelf voor heel veel inhoud zorgen en duidelijk de ambitie hebben om de site levend(ig) te houden. Ga er dus regelmatig eens een kijkje nemen, zou ik aanraden.

Met een lid van de Esakquizploeg als site-ontwerper kon het niet anders dan dat er ook een quizgedeelte zou zijn. Onze uitslagen staan er ook op. Hopelijk staan daar de komende maanden even mooie resultaten te lezen als bij de prestaties op de piste en in het veld !

Sigaar

22 12 2009 - 10:12

Zouden de weergoden ook bij de 250.000 zijn die sinds Nieuwjaar Essen in Beeld hebben bezocht ? Het lijkt wel zo, want ze hebben duidelijk geprobeerd om onze gemeente er dit jaar op zijn mooist te laten uitzien. Wie door de crisis niet op wintersport kan, kan dezer dagen gewoon in de eigen straat toch sneeuwvakantiefoto's maken. En in tegenstelling tot foto's uit de Alpen of Pyreneeën kunnen ze die dan bovendien opladen op de website !

De "zwakke weggebruiker" in mij stelt bovendien tevreden vast dat heel Essen nu tijdelijk een zone-30 is geworden (sommige straten zelfs een zone-20, of een zone-0 !). Bovendien zouden we wel eens de eerste witte kerst in decennia kunnen krijgen. Wie weet wordt het door de opwarming van de Aarde meteen ook de allerlaatste - al gaan we er natuurlijk alles aan doen om dat alsnog te verhinderen. Maar het zou toch een extra dimensie geven om op onze site en in ons boek foto's te kunnen plaatsen met sneeuw en als datum 25/12/2009. Een leuk orgelpunt voor een (wat mij betreft) tot nog toe geslaagd project.

Een project dat zelfs mij overigens blijft verbazen. Het gebeurt niet elke dag dat je je eigen vader op een sigarenbandje tegenkomt - en er daarmee nog eens aan wordt herinnerd dat "zijn" Berchem Sport van destijds heel wat meer voorstelde dat het niveau waarop het vandaag (jammer genoeg) actief is !

Het succes van de oude foto's blijft voor mij de onverwachte meevaller van Essen in Beeld. Al moeten er nog duizenden achter zijn. Hoe halen we die nog boven ?

Veldbezetting

12 12 2009 - 19:24

De verhouding tussen politiek en pers is naar verluidt niet altijd even gemakkelijk. Om me in te leven in de "andere kant" heb ik vandaag me een perskaart rondgelopen. Op de GP Rouwmoer-veldrit. Met dank aan organisator Cis Michiels. Daarmee was "Essen in Beeld" voor één keer de evenknie van de VRT, de Gazet van Antwerpen... Ik heb me vooral op het in beeld brengen van de wedstrijd geconcentreerd. Niet zo eenvoudig, want veldrijders gaan behoorlijk snel. Ondanks de technische mogelijkheden van mijn toestel heb ik moeten vaststellen dat ik regelmatig te laat was om de eerste renner te flitsen. Ik heb dus nogal wat foto's van Sven Nijs gemaakt. Toevallig ook een beetje mijn favoriete veldrijder, al volg ik de sport niet echt op de voet.

Veldrijden is topsport, maar jammer genoeg enkel voor een tien- tot vijftien streekgenoten van ons (en enkele anderen). Maar het is in Vlaanderen vooral groot volksfeest. Zo ook in Essen. Perfect georganiseerd door de mensen van de Molenheidevrienden, en met medewerking van het College dat hiervoor natuurlijk de perfecte locatie kan aanbieden. Een jaarlijkse topdag in Essen. Jammer dat dorpsgenoot Štybar niet heeft gewonnen. Een geel-blauwe Essense kampioenentrui zou hem zeker zo goed staan als die van zijn land...

X & Y

7 11 2009 - 20:06

Doping moet streng worden aangepakt. Een doeltreffend dopingbeleid vraagt om controles, en ook om administratieve procedures waar de "whereabouts" ongetwijfeld deel van uitmaken. Wie zich daaraan onttrekt, al dan niet per vergissing, moet worden gestraft.

Maar de straffen die Yanina Wickmayer en Xavier Malisse door het Vlaams Dopingtribunaal kregen opgelegd vind ik onrechtvaardig. Ze worden niet beschuldigd van dopinggebruik. Zelfs niet van het zich manifest onttrekken aan de controle. In se gaat het om een administratieve fout - eerder door de omgeving van de tennissers gemaakt dan door henzelf, overigens. Niet goed te praten, en een stevige geldboete zou ik dus verantwoord vinden (en dan bedoel ik één die aangepast is aan het inkomstenniveau van tennissers). Nu moeten ze 1.000 EUR betalen, en dat is uiteraard belachelijk weinig.

De schorsing van één jaar is dan weer belachelijk zwaar. De procureur had niet eens een schorsing gevorderd, en degene die de beslissing heeft genomen heeft zelf gesteld niet te geloven dat Wickmayer en Malisse doping hebben genomen. Vlaanderen schiet zich hiermee zeer zwaar in de voet. Het lijkt erop dat we heiliger dan de paus willen zijn, en voor veel talentvolle jonge sporters kan dit niet anders dan ontmoedigend overkomen. Ik ben vóór "streng, maar rechtvaardig". Maar dit is te streng, en daarmee onrechtvaardig.

De grootste aller tijden

21 07 2009 - 19:39

De twee schijnen samen te horen : wie iets zegt over de maanlanding moet er in dit land ook de eerste Touroverwinning van Eddy Merckx bijhalen. Vreemd genoeg zien de beelden daarvan er voor mij véél ouder uit dan die van de maanlanding. Wellicht omdat er vandaag wel nog een Tour is, maar dat er geen uitstapjes naar de maan meer worden voorzien. Voor velen is Merckx de grootste sporter die dit land ooit heeft gehad. Hij hoort natuurlijk in het rijtje van de groten thuis, maar men kan moeilijk om de vaststelling heen dat het wielrennen pas (lang) na zijn tijd een mondiale sport is geworden. Wat er des te meer voor zorgt dat we wellicht nog héél lang op een "nieuwe Merckx" zullen moeten wachten.

Dit jaar zit dat er alvast niet in, maar dat is geen verrassing. Contador heeft gisteren de basis gelegd voor een tweede Tourzege. Al zou ik Armstrong toch nog maar niet afschrijven : wat die presteert, spreekt natuurlijk tot de verbeelding. Ik ben altijd een beetje supporter van hem geweest, en nu dus zeker : niets meer moeten bewijzen, en dan toch de kracht en het doorzettingsvermogen vinden om na gelost te zijn op een col terug aan te sluiten. Armstrong staat tweede, en er komt nog een stevige tijdrit aan. Ik ben benieuwd, al ga ik er toch van uit dat hij tegen Contador net tekort zal komen. Wat uiteraard geen schande zou zijn. En dan wint ook Johan Bruyneel toch ook alweer - tenslotte supporter ik namelijk zeker ook voor hem, de Vlaming die acht van de tien laatste Tourzeges mee op zijn naam schreef !

De Kampioenen

27 06 2009 - 20:54

De jaarlijkse huldiging van de Essense sportkampioenen leidde me gisteren naar zaal Rex. In functie van "Essen in Beeld", maar ook omdat ik die huldiging een goed initiatief vind van de Essense Sportraad. Die plaatst daarbij alle kampioenen op gelijke voet, en dat lijkt me ook het verstandigst. Maar niemand houdt mij natuurlijk tegen om uit het lijstje met kampioenen toch degenen uit te kiezen die er voor mij een beetje bovenuit steken. Ik baseer me daarbij op de uitleg die op de huldiging werd gegeven.

Zoals elk jaar vielen de mooie resultaten van atletiekvereniging ESAK mij op (en niet alleen bij het quizzen...) maar voor mij staken dit jaar triatleet Frederik Sleutel en het "kata-team" van de karatevereniging Shotokan er bovenuit. Sleutel omdat hij in een "onmogelijke" sport hele knappen resultaten neerzette, en de karatemeisjes omdat ze zonder veel ervaring en op heel jonge leeftijd provinciaal kampioen werden in de -16-reeks. Dat kan je ongetwijfeld heel sterk relativeren, maar dat kan je met alles. Ik vond het in elk geval een mooi resultaat voor een Essense club in een bescheiden sport !