Noorderkempen-Antwerpen 15/6 6u08 ?

20 05 2009 - 17:20

Een spoorlijn met een gloednieuw station, waarop na drie jaar nog altijd geen trein rijdt. Het lijkt een verhaal uit het communistische verleden van pakweg Bulgarije, maar dat is niet zo. In het Absurdistan van de NMBS kan het gewoon dicht bij de deur gebeuren. Maar er is hoop : het station Noorderkempen in Brecht zou in juni nu toch gebruikt gaan worden. Er zullen zowaar treinen rijden op de lijn.

Daarvoor zijn nieuwe locomotieven aangekocht, maar die zullen niet gebruikt kunnen worden. Ze blijken niet zomaar ingepast te kunnen worden in de nieuwste veiligheidsstandaard. Ongetwijfeld een probleem dat niemand kon voorzien. Zoiets als de herfstbladeren op het spoor die af en toe voor treinvertraging zorgen : niemand kan toch voorspellen dat die zomaar in oktober of november massaal van de bomen vallen ? Maar na enkele jaren zoeken is er een oplossing gevonden : er zullen nu gewoon andere treinstellen worden ingezet, die ook op andere lijnen rijden en wel voldoen. Ik neem aan dat een duur studiebureau daar lang op heeft gestudeerd. Wellicht komen er dubbeldekrijtuigen met een extra locomotief in het midden. Ze worden al "dromedaristrein" genoemd. Een gepaste naam, na al de kemels die ook in dit verhaal werden afgeschoten. Zou het toch niet beter zijn om de lokale verbindingen te laten uitbaten door De Lijn in plaats van de NMBS ?

Vanaf 15 juni zouden er dus volgens de burgemeester van Brecht treinen rijden van zijn gemeente naar Antwerpen. De Spoorwegen willen dat nog niet bevestigen. Wellicht zijn ze van plan om 's morgens plots in een leeg station de eerste trein aan te kondigen, om dan verbaasd vast te stellen dat er geen passagiers zijn komen opdagen...

Ondertussen ben ik benieuwd hoe lang het gaat duren eer de reizigers naar het voorbeeld van ons Lijn 12-Actiecomité en de collega's van Turnhout-Brussel zich ook zullen moeten verenigen om de problemen op hun lijn aan te kaarten. We staan in elk geval klaar om hen goede raad te geven !

En tenslotte : was die lijn over Brecht niet bedoeld voor de Thalys ? Dat was toch de eerste reden voor de grote investering ? Wanneer gaat die renderen ?

Belgium 1 point - SLP 1.9 points

18 05 2009 - 19:42

Peilingen. Zoals al wie aan politiek doet geloof ik er niet in, tenzij het resultaat meevalt. Ik heb bovendien het nadeel om een beetje achtergrondkennis over statistieken te hebben. Zodat ik weet dat je het resultaat altijd moet relativeren, maar nooit zomaar mag wegwuiven.

De peiling waarin de SLP 1,9% haalt, bezorgt me daarom gemengde gevoelens. Rekening houdend met een zekere foutenmarge, zou het best kunnen dat we eigenlijk al aan 3 à 4% zitten. Het lijkt me ook een beter resultaat dan Spirit vaak haalde in peilingen - de enige graadmeter die we hadden, want de partij is altijd in kartel met sp.a opgekomen.

De doelstelling is om in minstens één of twee provincies de kiesdrempel -en meer dan dat : een verkozene- te halen. Op basis van de peiling stel ik vast dat het wel degelijk kan. Maar ook dat het niet gemakkelijk zal zijn. Bovendien stel ik vast dat we een aantal kiezers nog duidelijk moeten maken dat "de partij van Geert Lambert" tegenwoordig SLP heet.

Voor veel mensen zou SLP nochtans een logische keuze zijn : wie liberaal denkt en een efficiënte overheid wil, moet maar even kijken hoe Didier Reynders met steun van Open Vld het departement financiën runt. Dat kan heel anders, en dan kunnnen de belastingtarieven ook naar omlaag. SLP is een meer dan volwaardig alternatief voor Open Vld.

Anderzijds ben ik ervan overtuigd dat de sociale zekerheid bij sp.a niet in goede handen is : nu drastische hervormingen uitstellen staat gelijk aan bij voorbaat aanvaarden dat het hele stelsel binnen tien tot twintig jaar én minder sociaal én minder zeker zal zijn. "Progressief" moet toch ook staan voor vooruitdenken, ook sociaal-economisch ? Die rol kan de SLP wel invullen, zoals D66 dat in Nederland deed en doet. Zonder de ranzige/populistische kantjes van Dedecker of het VB. Maar de neiging om op traditionele partijen te stemmen is natuurlijk erg sterk, naar verluidt zelfs verslavend. In die mate dat de hoofdredacteur van De Standaard blijkbaar zelfs aarzelt om gewoon de juiste conclusie te trekken uit de Stemtest van zijn eigen krant.

1,9%. Is het veel of weinig ? Ik vermoed dat bij de sp.a de rekenmachine wel al eens wordt bovengehaald, om te zien of het nu zo verstandig was van Caroline Gennez om het kartel op te zeggen. Toch ben ik blij dat ze dat heeft gedaan. Het heeft de SLP een vrijheid en ongebondenheid geschonken die ons vleugels geeft. Nu nog een beetje harder fladderen...

PS I luv you (not)

18 05 2009 - 18:09

Enkele dagen geleden pleitte ik hier voor een regering zonder de PS. Nu wordt ik daarin gesteund door... Laurette Onkelinx. Die wil geen seconde meer met de MR in dezelfde regering zitten. Aangezien de MR niet van plan is om uit de federale regering te stappen, heeft ze niet veel keuze. Nu, we weten ondertussen hoe lang "vijf minuten politieke moed" kunnen duren. Dus kunnen die seconden ook nog wel een tijdje aanslepen. Maar toch, het is een begin !

Hoezo Europa ?

15 05 2009 - 20:50

Ik zat de voorbije dagen in Parijs, voor de bespreking van de “Economic Survey” van België bij de OESO. Als loyaal federaal ambtenaar kan ik daarover inhoudelijk niets zeggen. Uit de –zeker voor een economist bijzonder interessante- discussie heb ik wel onthouden dat de onzekerheid over duur een diepte van de huidige wereldwijde economische crisis nog lang niet voorbij is. Wat doet vermoeden dat hetzelfde geldt voor de crisis zelf.

Naast het werk herinnerde het korte verblijf in de Franse hoofdstad me eraan dat (vanzelfsprekend) de Europese verkiezingen op (en rond) 7 juni in de hele EU plaatsvinden. In ons land worden ze behoorlijk overschaduwd door de Vlaamse verkiezingen. Eigenlijk is het wat ongeloofwaardig dat degenen die de federale en de Vlaamse verkiezingen gescheiden willen houden –en daar hoor ik bij- er geen bezwaar tegen hebben dat het Europees Parlement wél tegelijk met het Vlaams Parlement wordt gekozen. Zo wordt de kans gemist om op het belang van de Unie te wijzen, waardoor het draagvlak voor het Europese project verkleint. Waardoor de EU niet krachtig kan optreden, en dus aan belang verliest. Een variant op de vicieuze cirkel waar de Unie zo al sterk onder lijdt, en die vooral gevoed wordt doordat wat fout gaat op de EU wordt afgewimpeld en wat goed loopt altijd door “nationale” politici wordt geclaimd. Europa verdient beter, en dat geldt ook voor de Europese verkiezingen.

Want ook in andere landen worden die overschaduwd. Niet door een andere verkiezing, maar gewoon door verregaande desinteresse. In Parijs heb ik welgeteld één reeks affiches zien hangen, van de MPF – als ik me niet vergis een zeer rechts van het politieke spectrum te situeren gezelschap, maar dat kon ik uit hun affiches niet afleiden. Politieke partijen overal proberen itets aan die desinteresse te doen. Veelal niet door zorgvuldig te wijzen op het belang van de EU en van het Europees Parlement, maar wel door kandidaten op de lijst te zetten die eigenlijk niet meteen belangstelling hebben voor een zitje in dat Parlement, maar die wel bekend zijn. In het beste geval uit de politiek, in het slechtste geval uit een lokale soap. Zowat de enige andere succesvolle manier om te scoren blijkt om zich hard af te zetten tégen Europa. Wat bijzonder eenvoudig wordt gemaakt doordat zo weinigen zich sterk maken vóór Europa. Nu zijn de meeste partijen in de EU wel vóór : ik vermoed dat van alle regeringspartijen 9/10 pro-EU is. Máár als je altijd alle verdiensten hebt geclaimd voor je eigen (eerste) ministers en de Europese Commissie hebt beladen met alle zonden Israëls, dan moet je dus wel een campagne voeren die varieert van redelijk eurokritisch tot quasi-euroskeptisch. Waarmee je uiteraard geen vuist maakt tegen de eurocritici.

De Vlaamse partijen, tenminste CD&V en Open Vld, doen het op dat vlak dan nog een stuk beter dan in het buitenland. Maar misschien is dat wel omdat ze nu ook weer niet zoveel nationale successen te claimen hebben. En omdat ze toevallig beide een lijsttrekker hebben die én bekend én erkend Europeaan is.

Confus

14 05 2009 - 9:57

Een nieuw schandaal bij de PS. Geeuw. Het valt stilaan onder de categorie nieuws van "file op de E40", "Michael Phelps zwemt snel" of "Leterme reageert verongelijkt". Minister Donfut blijkt er een lucratief bijbaantje op na te hebben gehouden als consultant voor de overheid. In casu voor een intercommunale, een structuur die (ook in Vlaanderen) soms wel uitgevonden lijkt om democratische controle te bemoeilijken.

Donfut stond nochtans eerder voor de nieuwe, andere PS waarmee Elio Di Rupo zo graag uitpakt. Maar de vergroeiing met de macht van de Waalse socialisten is zo sterk dat zelfs de meer vernieuwingsgezinde PS'ers er niet aan kunnen weerstaan. Bovendien houdt die link met de macht, en de daarbij horende instanties zoals sociale huivestingsmaatschappijen, ook een inhoudelijke herbronning van de PS tegen. De partij lijkt er nog steeds belang bij te hebben dat het de Walen niet al te goed gaat, zodat ze verplicht zijn bij "hun" instellingen aan te kloppen voor hulp.

Er bestaat een oplossing, met name de oppositie. Dat blijkt uit het recente verleden van CD&V, ook al zou een wat langere kuur voor die partij ongetwijfeld aangewezen zijn geweest (ze kan altijd terug worden opgepakt, gelukkig). In het belang van Wallonië, en daarmee ook in dat van Vlaanderen, moet de PS naar de oppositie. Bij de vorming van de regering-Leterme had dat op het federale niveau al gekund, maar een wat vreemd combinatiespel van CD&V/N-VA en CdH heeft er toen anders over beslist. Als nu de kans zich voordoet, moet ze gegrepen worden, en vanuit Vlaanderen moeten we de partijen die daarvoor kunnen zorgen een beetje ademruimte geven. Dus, Waalse vrienden, votez MR ou Ecolo. In de hoop dat er na 7 juni een appelblauw-zeegroene meerderheid kan worden gevormd. Hoe dat in het Frans klinkt, kan daarna nog worden opgezocht. "Pomme-bleu mer-vert" ?

W817

11 05 2009 - 20:31

CD&V zou de wachtlijsten in de zorgsector wegwerken. Zo was het toch beloofd bij de vorige Vlaamse verkiezingen. Nu blijken de wachtlijsten nog steeds te bestaan. Meer nog, ze zijn langer dan toen. CD&V stelt nu zelf dat het wegwerken nog wel tien jaar kan duren.

Het excuus ? Er zijn veel meer gehandicapten bijgekomen. Ondermeer omdat ze ouder zijn geworden, en omdat de medische wetenschap vooruit is gegaan. Dat lijkt me geen geloofwaardige uitleg : die factoren waren perfect voorspelbaar. Als ik beloof dat ik de files zal wegwerken, dan moet ik niet komen klagen dat er auto's zijn bijgekomen of dat er wegenwerken zijn geweest.

Dan had CD&V voor één keer eens een resultaatsverbintenis aangegaan, en dan lukt het hen nog niet om die waar te maken. Nu ze niet meer vanuit de oppositie komen, maar vanuit de meerderheid, hoeft dat niet meer. Ze trekken opnieuw naar de verkiezingen met als basisaanbod : "Laat ons het land beheren, en de problemen zullen we wel oplossen als ze zich stellen - als het niet anders kan. En hoe we dat gaan doen, vertellen we dan wel."

Vijnckeslag

7 05 2009 - 10:53

Kamerlid Dirk Vijnck ging van de Lijst Dedecker naar Open Vld, en daarna weer terug. Het hele verhaal zet de politiek in een bijzonder slecht daglicht, en daarmee raakt het ook mij.

Zoals altijd in dit soort zaken zijn veralgemeningen en kromme redeneringen schering en inslag. Het is op zich niet onaanvaardbaar dat een politicus van partij verandert. Het kan gebeuren dat iemand zich niet langer thuisvoelt. Als die persoon dan zelf de nodige inspanningen heeft gedaan om haar of zijn partij terug op het rechte pad te krijgen, maar daarbij mislukt, dan is overstappen een logische keuze. Typevoorbeeld blijft voor mij Jef Valkeniers die destijds de VU verliet voor de VLD : hij had op een congres al het mogelijke geprobeerd om het programma in de juiste richting te sturen, maar hij trok steevast aan het kortste eind. Dat de "ontvangende" partij vervolgens een bepaalde plaats op een lijst belooft, vind ik ook nog aanvaardbaar. Dat doen partijen, plaatsen op hun lijsten uitdelen. Niemand ontkent dat het hun voorrecht en bevoegdheid is.

Het wordt anders wanneer de overstap niets te maken heeft met inhoudelijke of strategische keuzes, maar puur een carrièrezet is. Dan is het verwerpelijk. Maar het onderscheid met een gemotiveerde overstap is moeilijk te maken, dus heeft het weinig zin om daartegen veel te willen doen.

Tot daar de beschrijving van wat je een "normale" overstap kan noemen, die dan maar door de kiezer moet worden beoordeeld. Een eerste verschil daarmee in dit geval is dat niemand bij Open Vld ook maar enige inhoudelijke meerwaarde verwachtte van Vijnck. Hij werd alleen gelokt om Dedecker te dwarsbomen. Iemand om die reden een plaats beloven is een belediging van het eigen politieke personeel. Maar dat is een interne zaak voor Open Vld.

Dat is het niet meer wanneer er ook andere beloftes worden gemaakt dan een plaats op de lijst. Ik vind het onbegrijpelijk dat er niet nóg harder wordt gevallen over de belofte die Somers aan Vijnck deed dat hij een kabinetsfunctie zou krijgen. De kabinetten worden door de overheid betaald om het beleid van de ministers te ondersteunen. Elke minister heeft de plicht om daarvoor de sterkste mensen te kiezen die hij kan krijgen, uiteraard. Overheidsgeld zomaar beloven in ruil voor een overstap is wat mij betreft loepzuivere corruptie. Dat dit gebeurt, is eens te meer een bewijs voor de noodzaak om komaf te maken met het kabinettensysteem zoals het nu bestaat. Somers hypothekeert hiermee al zijn toekomstige ministers, want blijkbaar mag hij beloven dat zij bewust niet voor de beste medewerkers gaan kiezen. Als het niet strafbaar is, dan zou het dat moeten zijn. En Somers moet wat mij betreft dus onmiddellijk weg.

En Dedecker dan ? Volgens de kranten heeft die Vijnck teruggekocht. Aangezien het met zijn eigen geld gebeurt, en niet met overheidsmiddelen die hem niet toekomen, vind ik het niet van dezelfde orde. Maar het versterkt wel het zeer onfraaie beeld van de politiek, waarbij er met parlementsleden gesjacherd wordt. Ik schreef bijna "zoals met voetballers" maar bij nader inzien heeft nog geen club ooit iemand (terug)gekocht die volgens de eigen trainer alleen geschikt is om broodjes rond te brengen.

Arme liberale kiezers. Ik kan ze maar één goede raad geven : lees de partijprogramma's van SLP en van N-VA. Ik ben redelijk zeker dat één van beide elk van hen voldoende moet aanspreken.

Essen - Essen : 15 EUR

3 05 2009 - 18:59

Even over en weer naar Brussel. Voor een tweede poging om SLP-campagnefoto's van mezelf te laten maken. Met de trein, maar dat is in het weekend niet zo evident. Bovendien -zo weet ik van mijn treinervaringen in de vorige weekends- rijdt er na de middag maar elke twee uur een trein tussen Antwerpen en Essen. Net voor ik vertrek raadpleeg ik de dienstregeling online : ik kan om 11u15 de trein in Brussel nemen, en dan ben ik om 13u28 in Essen. Niet echt een kort ritje, maar zo is niet mijn hele namiddag "verloren". De volgende verbinding komt in Essen aan om 14u36, toch alweer een heel stuk minder interessant. Uitgeprint, en vertrokken.

De fotosessie verloopt snel (wat wellicht geen rechtstreeks verband houdt met mijn fotogeniekheidsgehalte). Ik teken nog wat papieren - wat mijn kandidatuur betreft, kan ik dus niet meer terug. Op treingebied gelukkig wel : ik snel naar het station en neem de trein van 11u15. In die trein raadpleeg ik mijn reisschema. Wat tot een lichte vloek leidt : de NMBS-site heeft me een reisweg over Roosendaal gesuggereerd. Ik maak de afweging tussen bijna anderhalf uur Antwerpen of drie kwartier Roosendaal én een uur eerder in Essen en kies voor het laatste.

Maar nu moet ik nog betalen om eerst dóór Essen te rijden en, daarna terug náár Essen. Op de trein blijkt mijn ticket van Essen naar Roosendaal 10 EUR te kosten. In Roosendaal aangekomen koop ik voor 5 EUR een ticket om dezelfde weg terug te reizen. Een snellere omweg met de trein zou toch gewoon gratis moeten zijn. De economist in mij stelt vast dat mijn rit een marginale kost had voor NMBS/NS van zo ongeveer 0 EUR : zonder mij hadden ze ook moeten rijden. En de reden voor mijn ritje Essen-Essen ligt bij de spoorwegmaatschappij zelf, met name de werken aan het spoor. Het kan nog zoveel klantvriendelijker en efficiënter.

Of was het probleem dat ik even over de grens ben gereisd ? Ik had misschien snel nog van lijst moeten verwisselen en me kandidaat stellen voor Europa. Ik zou wel weten welk dossier ik in het Europees Parlement éérst zou agenderen !

Malinois

2 05 2009 - 19:48

De eerste verkiezingsaffiches in onze streek zijn die van Open Vld-minister Dirk Van Mechelen, al zal de rest ongetwijfeld zéér snel volgen. De minister uit Kapellen is het boegbeeld van Open Vld in de Vlaamse regering, en heeft natuurlijk ook in deze streek een ruime uitstraling. Van Mechelen verzorgt zijn banden met de streek ook. De acties rond Lijn 12 volgde hij op de voet, en hij trok er ook voor aan de mouw van de Brusselse verantwoordelijkheden. Bovendien komt hij bij mij over als een politicus die zichzelf geen god waant en het ook niet moet hebben van het verkopen van kunstig verpakte wind.

Van Mechelen wordt veelal ook geprezen voor zijn beleid. Laat ik de perceptie maar omschrijven als "saai en degelijk". Toch heb ik op dat vlak meer bedenkingen. Zowel op het gebied van financiën als van ruimtelijke ordening heeft hij onvoldoende toekomstgericht gewerkt.

De ruimtebalans beheren in het kleine en overbevolkte Vlaanderen is natuurlijk een moeilijke evenwichtsoefening, maar Van Mechelen was me toch teveel de man van én/én. In het algemeen hou ik daar wel van in de politiek, maar in de ruimtelijke ordening klopt het natuurlijk niet : op één vierkante meter kan je niet zowel een boom, een stuk huis, een deel van een bedrijf en een koe herbergen. Dat leidde ertoe dat er vaak geen keuzes werden gemaakt. Dat de Vlaamse regering zowel de eigen doelstelling op het vlak van natuur en bos, als op het punt van bijkomende bedrijfsterreinen niet haalt, spreekt boekdelen. Bovendien werkte Van Mechelen soms tergend traag, zoals in het weekendzonedossier gebleken is.

En het financiële beleid dan ? De Vlaamse begroting heeft een structureel overschot. En dan ? Ik heb hier al eens geschreven dat dat een politieke "piece of cake" is, te gemakkelijk om mee uit te pakken. Een verstandig Vlaams begrotingsminister zou de voorbije jaren veel geld opzij hebben gezet om in de toekomst de federale begroting mee te ondersteunen - of om nieuwe Vlaamse bevoegdheden te financieren, maar dat komt uiteindelijk natuurlijk op precies hetzelfde neer. Het Vlaamse overschot(je) kan niet verbergen dat deze staat financieel ongezond is, wat niet louter aan de Franstaligen kan worden toegeschreven. Ik vind het imago van Van Mechelen als de verstandige huisvader nogal overtrokken.

Als hij terugkomt in de Vlaamse regering (en daar ziet het wel naar uit) stel ik voor hem andere bevoegdheden te geven.

Durven veranderen. Nu zeker.

26 04 2009 - 19:42

In Antwerpen hield de SLP vandaag haar verkiezingscongres. De inhoudelijke debatten in de voormiddag bleven beperkt en eerder symbolisch - een groot ideologisch congres kan je uiteraard niet houden op een voormiddag. Toch was de discussie vaak boeiend en pittig, en haalde een gezonde sociaal-liberale lijn het op het einde van de korte thematische debatten. Soms wat aarzelend, wat begrijpelijk is voor een partij die tegelijk diepe wortels heeft maar toch ook nieuw is.

Ook de namiddag bracht wat ervan verwacht kon worden : "peptalk" in het vooruitzicht van 7 juni. Met een Geert Lambert die er staat, die alles heeft om het sociaal-liberalisme in Vlaanderen krachtig te leiden. Toegegeven, wel als aanvoerder van een structuur die het de voorbije maanden niet onder de markt had en die heel veel talent zag vertrekken naar (sp.)andere of groenere oorden. Maar Lambert weet erg goed waar hij naartoe wil, en spreekt de juiste politieke taal. Zijn SLP verdient een vertegenwoordiging in het Vlaams Parlement. Een pragmatische, progressieve, rechtlijnige maar realistische visie op basis van een gedachtengoed voor de 21e eeuw. Het wordt niet eenvoudig, maar moeilijk gaat ook. We gaan ervoor.

Ik ga ervoor. Ik sta op plaats 16 op de lijst voor het Vlaams Parlement. Een klein beetje tegen wil en dank, eerlijk is eerlijk. Maar 7 juni is al te belangrijk om aan de kant te blijven staan.