Verrijzenis van een kloostergebouw ?

10 06 2006 - 16:37

Met de OCMW-raad hebben we deze voormiddag een bezoekje gebracht aan de voormalige kloostergebouwen van Sint-Michaël. Niet omdat we ons collectief uit de wereld willen terugtrekken, al dan niet gewijd aan het gebed. Wel om er mogelijk een woonproject in te realiseren : tijdelijke woningen, gericht op alleenstaanden.

Ik stond er oorspronkelijk nogal sceptisch tegenover, en ook nu nog wil ik vooral duidelijk weten hoe exact de doelgroep bepaald zal worden. Maar ik moet wel toegeven dat het gebouw potentieel heeft, dat de ruimtes bruikbaar zijn en dat mits een verstandige aanpak ook een deel van het aanwezige meubilair nog kan dienen. Al wordt het niet zo evident om het gebouw dat de sfeer van de jaren stillekens hoorbaar uitdament toch als een eigentijdse woongelegenheid in te richten. Ik geloof wel dat het kán, en dan is elke bijkomende woning in Essen -zeker voor een financieel of anderszins minder sterk publiek- natuurlijk pure winst.

Met het bezoek werd het project door de OCMW-voorzitter bovendien in een open sfeer gestart. Dat is ook wel nodig, om het met enige kans op succes over de verkiezingen heen te tillen. Het tegendeel gebeurt met het hele verhaal van de nieuwe sporthal. Soms zit het gezond verstand toch echt aan het Kerkeneind in plaats van aan het Heuvelplein. Al zouden enkele bomen om dat verstand wat extra zuurstof te geven natuurlijk niet misstaan !

Oase van rust of betonwoestijn ?

8 06 2006 - 18:07

Elk jaar organiseert de seniorenraad een fietstocht doorheen de gemeente, om aandacht te vragen voor de problematiek van "veilig verkeer". Daarbij worden allerlei prominenten uitgenodigd om de senioren en seniorita's (?) te vergezellen : van gemeenteraadsleden tot parlementaire, ministers... tot en met prins Laurent twee jaar geleden. Ik had zelf nog nooit meegefietst, net zoals de meeste partijgenoten. Vooral omdat het niet zo evident is om er zomaar verlof voor te kunnen nemen. Dit jaar (met de verkiezingen in gedachten) hebben Dirk en ik toch "het stalen ros van stal gehaald", zoals Jommeke het wellicht zou uitdrukken.

Het was schitterend weer, en Essen is een prachtige gemeente om doorheen te fietsen. Of beter : Essen heeft nog prachtige stukken groen om doorheen te fietsen, maar je ziet en voelt vaak hoe groot de druk erop is. De neiging om alles te blijven volbouwen is groot. Landbouwgronden, bossen en natuur bewaren en de schaarse bouwgrond gebruiken voor sociale woningbouw : het wordt dé grote uitdaging voor onze gemeente de komende jaren. Dat kan alleen met bestuurders die prioriteiten kunnen leggen en ook heel duidelijk "neen" kunnen zeggen als het moet. Neen tegen villa's in winkelstraten, neen tegen appartementen in het weiland, neen tegen nieuwe woonlinten die de open ruimte definitief kapotsnijden.

Met dank aan de seniorenraad om de inzet van 8 oktober treffend in beeld te brengen. Hopelijk laat ook de wat oudere Essenaar zich niet om de tuin leiden door de huidige bestuurders die Essen alleen voor bouwpromoteren en immobiliënkantoren aantrekkelijk maken.

The case Keesje

27 05 2006 - 16:37

De collega's van Groen! reikten gisteren hun tweejaarlijkse prijs "Keesje Mohammed" uit. "Met deze tweejaarlijkse multi-culturele onderscheiding wil Groen! Essen een lokaal initiatief waarderen dat zich engageert in een problematiek die de gemeentegrenzen overschrijdt." - zoals ze het zelf formuleren.

Je kan veel over Groen! zeggen, maar hun recepties en feestjes zijn altijd erg gezellig. Al één reden om naar de uitreiking te gaan. Maar bovendien verdienen de prijswinnaars van deze uitgave, de vrijwilligers van de Essense Wereldwinkel, hun "Keesje" dubbel en dik. De Winkel bestaat al vele jaren en blijft op een heel praktische en concrete manier bijdragen aan een betere wereld. Natuurlijk is vooral de symbolische uitstraling belangrijk. Natuurlijk is een eerlijke wereldhandel (dat is in de meeste gevallen een vrije wereldhandel !) iets dat uiteindelijk via politieke weg, langs de WTO, tot stand moet komen. Maar de duurzame, eerlijke (en lekkere) kwaliteitsproducten van de Wereldwinkel zijn een onvervangbaar instrument om een duw in die richting te geven. Dus wens ik Oxfam en de Essense werking nog veel jaren toe.

Overigens : als er iemand Keesje Mohammed verdient, voor zijn hele oeuvre, is het burgemeester Schrauwen. Je kan van hem zeggen wat je wil (en dat zal ik niet laten)en veel andere prijzen zijn er wellicht niet aan verloren gegaan, maar als "ambassadeur" van de gemeente is hij moeilijk te overtreffen. Dus vrienden van Groen! : denk volgende keer aan hem. Bij wijze van afscheidsgeschenk, als het even kan. Maar tóch verdiend.

Speelplaats

17 05 2006 - 10:52

Sinds we tegelijk aan dezelfde studie begonnen, kruist mijn pad dat van Dieter Berebrouckx vanuit soms onverwachte richtingen. Er speelt altijd wel één of meer tegenstellingen tussen ons -van een verschillend jeugdbewegingsuniform tot een plaats op een verschillende verkiezingslijst- maar we zijn het maar over heel weinig zaken niet eens. Zodat we al eens (al dan niet zichtbaar) samen dingen in beweging hebben gezet.

Vandaag is Dieter de Essense OCMW-ontvanger. Hij schreef onlangs een lezersbrief naar een de krant, maar die had blijkbaar andere prioriteiten. Vandaar dat ik hem hier publiceer. Ook al omdat ik, zoals gebruikelijk, vind dat hij gelijk heeft. Niet toevallig is één van de karren waar we samen aan getrokken hebben de Essense speelpleinwerking...

Nog maar pas stellen zeven “wijzen” de waarden van onze “Vlaamse Maatschappij” tentoon of we willen diezelfde waarden al schenden. Geen dagen nadien, neen, dezelfde dag nog. Eén van die geroemde waarden van onze leefwereld was respect, aldus de wijzen. Dit betekent volgens mij dat men respect betoont voor elk ander (op zijn minst) menselijk leven. Een mens die volledig recht gegeven wordt om zich te ontplooien, en dit van kinds af.

Waar zijn we dan in godsnaam mee bezig wanneer we naar rechtbanken stappen om kinderen te verbieden om buiten te spelen. Zelfs in de dierenwereld is spel essentieel om zich te kunnen ontwikkelen tot een volwassen dier (denken we bijvoorbeeld maar aan het jachtinstinct). Ook in de dierenwereld loopt dit spel niet altijd over een leien dakje. Maar we gaan toch geen robots maken van onze kinderen door hen het recht op spelen te ontnemen. Lauwe zette de toon, dus er zouden wel andere burgers zonder respect volgen. Nu is het de beurt aan Oppem, morgen een andere gemeente. We verbieden het spel niet, we verbieden kinderen om groot te worden,om mee te kunnen draaien in een soms stompzinnige volwassenenwereld.

Als we de schaarse ruimte al ontzeggen aan de kinderen en jongeren, waar kunnen ze dan nog terecht? Ja, voor TV of voor de PC. Of we hier dan alle opvoedingsheil van kunnen verwachten, is een vraag die ik maar amper durf te stellen.

Op zondag vragen we allemaal om minder geweld, we vragen de overheid om actie te ondernemen tegen jeugdcriminaliteit. Is dit niet eerder aan symptoombestrijding doen, zonder aan de fundamenten te willen werken? Laat een kind een kind zijn, geeft het ruimte om het spel het echte leven te ontdekken, geeft het de ruimte om in groep te leren functioneren. Ruim de ruimte niet op ten voordele van respectloze medeburgers.

Als we echt en waarachtig aan een aangename gemeenschap willen werken, laten we dan beginnen met onze eigen leefwereld, met een speelruimte voor onze dierbaarsten …

Dieter Berebrouckx
Heikantlaan 13
2910 Essen
beregoet@scarlet.be
Vader en man van een gezin met drie kinderen…

Kleurrijk Essen

23 04 2006 - 16:56

Erfgoeddag. In Zaal Rex werd het nieuwste nummer van De Spycker, het jaarboek van de Essense Heemkundige Kring, voorgesteld. Met Guy Van Den Broeck als nieuwe hoofdredacteur. En met Rudi Smout als auteur van een zeer leesbaar artikel over de Essense cinema's. De Stichting Heidebloempje zendt zijn zonen uit. Met enkele film- en tv-beelden uit de oude Essense doos werd de voorstelling opgeluisterd. Hoe mooi, rustig en groen (ook in zwart-wit) was Essen zelfs tot zo'n 30 jaar geleden nog... Ook de burgemeester moest natuurlijk iets zeggen. Hij had zelfs gelijk, toen hij aanhaalde dat hij tevreden was dat het gemeentebestuur de Rex had overgenomen, gerenoveerd en zo bewaard. Zonder die interventie waren zaal én café vandaag dicht.

Overigens plaatsten we het hele foto-archief van zaal Rex op de site van de Stichting, waar ze vanaf 1 mei toegankelijk zijn. Het is eigenlijk de bedoeling die hele site te "restylen", maar dat is voor als ik nog eens veel tijd heb.

In de namiddag werden enkele korte filmpjes, gemaakt door Essense jeugdverenigingen vertoond. Nauwelijks belangstelling, en dat is jammer. Er zaten pareltjes tussen, op heel verschillende vlakken. De Tijgers en Berencompagnie met stukjes die kunnen wedijveren met wat als videokunst in musea te vinden is. EJA dat door een fuif in beeld te brengen héél mooi met het thema kleur speelde en met beelden van een toneelstuk achter de schermen schitterende dingen deed. Chiro Klavertje Vier dat een perfect sfeerbeeld van een leidingsweekend en een Chironamiddag neerzette. En KSJ dat zijn oudste leden de kans gaf hun eigen verhaaltje op film te zetten. Waaruit ik vooral onthouden heb dat één stukje van een animatieteam op kamp van ongeveer tien jaar geleden een héél lang nawerkende indruk heeft opgeleverd. Heel leuk, hopelijk krijgen we de kans om deze beelden ook op het internet te plaatsen.

Op koers

9 04 2006 - 20:28

Dit weekend organiseerde KSJ Essen voor alweer de 20e keer haar KSJ-Weekend. Volgens mij heb ik er daar maar één van gemist (Romereis in de Retorica). Natuurlijk zijn vooral de weekends waar ik actief aan heb meegewerkt, voorbereid én opgeruimd memorabel. Het programma onderging natuurlijk verschillende wijzigingen, maar sommige zaken veranderen nooit. Zoals doodvermoeide leiding die op zondag krampachtig moet proberen om zich met een klantvriendelijke glimlach geloofwaardig te maken als kelner, terwijl hun hele lijf (en hun uniform) vooral "slapen" uitdrukt. Om vervolgens vooral níet te veel te slapen alvorens maandag de opkuis aan te vatten... Zo is het dus al twintig jaar, en zo mag het wat mij betreft nog lang blijven !

Ik heb een klein steentje bijgedragen door zaterdagnacht enkele uurtjes in de Bodega te helpen. Altijd leuk om voor het licht aangeschoten cliënteel de tapkraan, de jeneverfles of het mixglas te mogen hanteren. Jammer genoeg was het er niet echt druk, ondanks de fantasievolle cocktails die er verkrijgbaar waren.

Vandaag stond bij wijze van aperitiek volgens de brief de live-uitzending van Luik-Bastenaken-Luik op het programma. Ach, rond deze tijd van het jaar ben je zeker dat er koers is, ook al weet je niet juist dewelke. Het beeld was zwart-wit en dan ook nog besneeuwd, maar dat maakt Parijs-Roubaix natuurlijk nog heroïscher. Tom Boonen won niet - maar dat dat op zich al nieuws is, maakt alleen maar duidelijk hoe zeer hij dit voorjaar heeft gedomineerd. Een echt wielerliefhebber kan je me zeker niet noemen (ik volg het wel een beetje, zeker de Tour), maar het is moeilijk om aan de magie van "Tommeke" te weerstaan. Tja, "Tom B.", dat moet wel goed zitten natuurlijk !

Multi-disciplinair

25 03 2006 - 11:49

Gisteren organiseerde zvc Den Block haar 2e Multimediakwis. Geen nieuws, tenzij dat dit evenement mij in de rol van mede-kwisopsteller annex multimediatechnicus plaatst, dit jaar met een aanvullende opdracht van aspirant-gifmenger ("Hoe maak ik een lekkere paddenstoelensoep die er zo verdacht mogelijk uitziet ?").

Veel werk, maar wel leuk om te doen. Bovendien met veel deelnemers en positieve reacties. 't Was zelfs spannend. Een leuk einde van een overigens zeer overladen (werk)week. Gelukkig werd niet alleen het WC-papier (waar we naar vroegen) maar ook het weekend ooit uitgevonden !

Een wolk van parels

13 03 2006 - 16:43

Met De Parelvissers bewijst Big Brother misschien moeilijk te geloven. Maar zowel de openbare omroep als de commerciële televisie in Vlaanderen is van een kwaliteit waar men elders maar moeilijk aan kan tippen (een Peking Express komt ook niet zomaar uit de lucht vallen - alleen in een tv-landschap dat óók op basis van kwaliteit concurreert zal een commerciële omroep er zich aan wagen zoiets zelf "uit te vinden"). Veel Nederlanders zouden bijvoorbeeld hun publiek omroepbestel maar al te graag inruilen voor een VRT-kloon.

Het verhaal dat Tom Lenaerts uitwerkte heeft natuurlijk verschillende lagen en geeft die maar beetje bij beetje prijs. Ik herken er soms de sfeer in die tot stand komt wanneer we met oud-leid(st)ers van KSJ Essen samenkomen. Je kent elkaars karakter, humor, manier van denken. Herinneringen aan de hoogtepunten maar ook aan de (soms heroïsche) discussies van toen komen boven. Je voelt je heel snel terug thuis in de groep, met een soort onvoorwaardelijk kameraadschap. Alles lijkt zomaar spontaan in de plooien van toen te vallen. En toch ook weer niet, want alles is nu eenmaal veranderd. De tijd die stilstond, en toch zeer snel is gegaan.

Niemand ging er met de kas vandoor, en er zat zeker geen 100 miljoen frank in (gelukkig maar). Maar zoals voor De Parelvissers ging het ook voor ons vaak om een periode die mee gemaakt heeft tot wie we zijn, en zonder dewelke alles anders zou zijn geweest.

Boeketje Essen

19 02 2006 - 13:36

Op uitnodiging van de burgemeester (en de eigenaars) konden de leden van de gemeente- en de OCMW-raad gisteren een bezoekje brengen aan het domein "De Belder" (Hemelrijk). Omdat ik daar nog nooit was geweest, liet ik de kans uiteraard niet aan me voorbijgaan. Een aangename kennismaking met een prachtig stuk Essen, dat gelukkig maar spaarzaam voor het publiek wordt geopend. Mocht het ooit te koop worden aangeboden -maar dat hoeft voor mij vooralsnog niet-, dan heeft het gemeentebestuur (al dan niet met hulp van andere instanties) ondubbelzinnig de plicht om het aan te kopen. Om het vervolgens nog steeds maar beperkt voor het publiek te openen (2 dagen per maand ?). Ik hoop in elk geval dat voor één keer alle Essense politici door een stuk open ruimte zijn kunnen wandelen zonder verkavelings- of skipisteplannen.

De wandeling was voor burgemeester Schrauwen ook de manier om te bedanken voor de felicitaties bij zijn tienjarig ambtsjubileum. Welgemeende felicitaties, want ook al ben ik het vaak oneens met zijn beleid (en nog meer met zijn bestuursstijl), wie zich tien jaar lang inzet (en in zijn geval behoorlijk intensief) voor de gemeenschap, verdient sowieso een bloemetje. Al zal hij ook wel weten dat er geen rozen zonder doornen zijn, zeker niet als ze van de oppositie komen...

's Avonds werd het gemeentelijk fuifcharter ondertekend in café Rex. Om dat charter wordt al jaren gevraagd, dus is het verheugend om te zien dat het er nu ook gekomen is. De ondertekening in Rex lag voor de hand : Rex is alweer een aantal jaren de gemeentelijke fuifzaal. Al heb ik kritiek op de manier waarop het gemeentebestuur het na de aankoop van de zaal heeft aangepakt, dát de CVP-VU-meerderheid destijds besloten heeft om de zaal te kopen, vind ik nog altijd een zeer verdedigbare beslissing !

Bedrijvigheid

25 01 2006 - 9:10

Ik ben nu eenmaal aan een reeksje over de nieuwjaarsrecepties begonnen, dus zal ik dat maar voortzetten... Gisteren blies de Bedrijvenvereniging Essen (BVE) verzamelen. Een groep ondernemers die zich onder de koepel van VOKA hebben verenigd en die samen meer dan 1.000 mensen tewerkstellen, niet zomaar te negeren dus. Afscheidnemend voorzitter Guido Van Gool nam het woord met een vanzelfsprekend pleidooi voor overleg tussen ondernemers en (gemeente)bestuur. Hij vroeg ook, nogmaals, om een degelijk sociaal-economische beleidsplan voor de gemeente, gebaseerd op een grondige studie.

Nu laat het gemeentebestuur zich veel te veel leiden door studiebureaus allerhande, en zou het vooral op het vlak van ruimtelijke ordening en inrichting van straten en wegen beter in de eigen capaciteit investeren. Maar déze studie steun ik helemaal, om zo duidelijke keuzes te maken wat Essen wel wil zijn, en ook wat Essen niet wil zijn. Mikken we op klein- of grootschalige kleinhandel, industrie of dienstenbedrijven, toerisme of landbouw ? Zelf zie ik wel perspectief in meer aandacht voor het aantrekken van dienstenbedrijven, zoals trouwens voorzien was in de plannen die we met Groen! ontwikkelden voor de NMBS-site aan Hemelrijk.

Een belangrijke vraag is overigens hoe het Essense beleid in dat van de buurgemeenten past ? Uiteindelijk maakt het voor de Essense werkzaamheidsgraad niet echt uit of een "nieuw" bedrijf zich in Essen, Kalmthout of zelfs Roosendaal vestigt, zolang het maar werknemers vanuit onze gemeente aantrekt. Natuurlijk is het daarbij wel de bedoeling om de bedrijven die in onze gemeente aanwezig zijn, de kans te geven om uit te breiden. Maar voor de onvermijdelijk schaarse grond die nog beschikbaar is voor nieuwe bedrijvigheid, moeten duidelijke keuzes worden gemaakt. En dat wordt moeilijk met een schepen van lokale economie (VLD-er Willy Hoppenbrouwers) die in zijn eigen toespraak na een ambtsperiode van 5 jaar niet meer kon doen dan opsommen waar hij "mee bezig is"...