Even niet de Heuvelparking

10 09 2006 - 22:18

Muziek en sfeer op het Heuvelplein. Het kan dus toch. De Kermisconcerten trokken volk. Zowel de sfeer als het weer zaten mee. Meer moet dat dus niet zijn. Of toch ? Het plein zelf vind ik echt één van de meest in het oog springende gemiste kansen van de voorbije zes jaar. Omdat we zelf, met Groen!, een alternatief plan opstelden heb ik me er natuurlijk extra bij betrokken gevoeld. Maar ook als je wat afstand neemt, is de hele heraanleg gewoon mislukt. Het plein is een parking van dertien in een dozijn geworden. Als het niet met het geld van de belastingbetaler moest gebeuren, ik zou er voorstander van zijn om het gewoon opnieuw op te breken. Maar dat zou natuurlijk slecht bestuur zijn. Dus moeten we er maar mee leren leven.

Op het monument voor de gesneuvelden passen misschien nog twee extra slachtoffers. G. Oedesmaak en D. Egelijkbestuur. Omgekomen in 2006. Mort pour la patrie. Of neen, pour le parti.

Hoeksteen verloren

8 09 2006 - 17:07

Vandaag is Louis Vandekeybus begraven. Louis was gedurende jaren gemeenteraadslid voor de CVP, in de periode 1994-2000 ook fractieleider. In die periode hebben we veel met hem samengewerkt. Eerder had ik hem al leren kennen omdat hij lang de omroepinstallatie voor de Ronde van Essen leverde. Dat was een heel geknutsel met allerlei draadjes, en ik heb ooit wel eens rook uit een autobatterij zien komen. Maar uiteindelijk werkte het wel en gaf de installatie meer geluid dan de hedendaagse hypermoderne spullen...

Louis was een goed mens. Soms te goed voor de slangenkuil die de Essense CVP/CD&V nu eenmaal vaak is. Hij had goede ideeën - misschien wat van een andere tijd, maar toch. Maar om ze door te drukken door hard op tafel te kloppen was hij te zacht van karakter. Als ik me niet vergis, was hij nochtans wel één van de dissidenten toen het gasnet in het begin van de jaren 1990 aan IGAO werd overgeleverd, in plaats van aan de betere keuze die IVEG zou zijn geweest.

Louis had vooral binnen zijn partij sterkere medestanders verdiend. Hij werkte op zijn manier aan een betere wereld, ook via "Essen en de Derde Wereld". Hij zal nog lang in de Hoekse herinnering leven. Terecht.

Uitgeburgerd

4 09 2006 - 19:07

Het Nieuwsblad en de andere VUM-kranten pakken dezer dagen uit met een groot tevredenheidsonderzoek in de Vlaamse gemeenten. Zo vroegen ze zich af hoe tevreden de inwoners zijn met hun bestuur in het algemeen en hun burgemeester in het bijzonder. De Essense burgemeester scoort daarbij bijzonder slecht, met een 293e plaats op 307. Zijn Kalmthoutse collega doet het dan weer erg goed, en mist maar net de top-10. De scores voor de besturen in het algemeen liggen wat minder ver uit elkaar, maar de 245e plaats van de Essense CD&V/VLD-meerderheid is natuurlijk lang niet om over naar huis te schrijven - terwijl dezelfde partijen in Kalmthout met een 46e plaats best tevreden kunnen zijn. De resultaten verwonderen me niet. Ze bevestigen wel dat we terecht de voorbije jaren soms een redelijk harde oppositie hebben gevoerd.

Het belangrijkste thema voor de Essenaar blijkt betaalbaar wonen te zijn. Dat wisten wij al erg lang. Nu beginnen alle partijen het plots te ontdekken. Zelfs de VLD probeert krampachtig een beetje geloofwaardigheid op dit terrein op te bouwen. Een onmogelijke opgave wellicht, maar toch nog nét iets gemakkelijker dan de pogingen van CD&V om zich uit het Villa Verde-verhaal te praten. Of iemand nu al dan niet tegen een BPA heeft gestemd, of zich heeft onthouden is niet echt van belang : BPA's leggen helemaal niet vast wat voor woningen worden gebouwd, door wie, aan welke prijs en met wat voor hek errond. Daarover beslissen de bouwpromotoren zelf, waarbij de politieke goedkeuring door het schepencollege gebeurt.

In dit geval gaat de politieke onderbouwing van het project trouwens nog heel wat verder : naast de al vaak genoemde investering is er het opvallende voorwoord van de burgemeester in de promotiebrochure : dom, dom, dom. En zo ondergraaft hij zelf verder zijn populariteit - door te proberen bij enkelingen kost wat kost op een goed plaatje te blijven staan, wekt hij bij veel mensen wantrouwen op.

Frans was een degelijke schepen voor hij in 1996 de burgemeesterssjerp omgordde. Misschien moet hij daar de draad terug oppakken om zijn carrière op een voor hem én onze gemeente vruchtbare manier af te sluiten. Om daarna de geschiedenis van onze gemeente verder uit te pluizen, zodat de wandelende encyclopedie op dat vlak ook een weerslag kan krijgen op papier.

Klaar... start !

2 09 2006 - 15:20

Met een perfect verlopen Startdag, in een enthousiaste sfeer, zijn we onze verkiezingscampagne nu definitief gestart. Met 25 kandidaten vormen we een heel verscheiden maar ook heel hechte ploeg. We hebben er allemaal veel zin in, en dat is natuurlijk aangenaam werken.

We hebben ook de Moeial uitgereikt, onze prijs voor wie het gemeentebeleid op een opvallende manier probeert te sturen. We gaven hem aan drie petities : Essen in de Zak ?, Een veilige Moerkantsebaan en Sportvloer NU !. Bij de eerste en de laatste daarvan heb ik een handje meegeholpen, vooral door de website bij te houden. Ik herinner me dat ik enkele dagen na de start van "Essen in de Zak ?" laat op een zaterdagnacht terugkwam uit Parijs, waar we de rugbywedstrijd Frankrijk-Australië hadden bijgewoond. Tussen drie en vier uur heb ik toen nog een 200-tal namen en adressen van ondertekenaars ingetikt. Dat soort respons is in de politiek soms zeldzaam, en dus was het een bijzonder aangename ervaring. Dit bovendien heeft aangetoond dat er ook echt resultaten mee behaald kunnen worden en dat ook in Essense een gemeentebestuur niet zomaar tegen de bevolking in kan besturen.

Nationaal N-VA-voorzitter Bart De Wever was te gast op onze startdag, waarmee we min of meer voortbouwen op een VU-traditie. Ik heb mezelf dan maar voorgesteld als de "nationale PLE-voorzitter", zodat beide peilers van het kartel op hoog niveau vertegenwoordigd waren. Wat Bart het grapje ontlokte dat je in Vlaanderen best "voorzitter" gebruikt als aanspreektitel voor iemand die je niet kent : iedereen is wel ergens voorzitter van...

Onze politieke wegen mogen dan wel niet meer helemaal gelijk lopen, voor de stijl, de zelfrelativerende humor en het intellect van De Wever heb ik veel bewondering. Dus was ik blij dat hij erbij kon zijn.

Goed afgelopen

26 08 2006 - 20:15

Uiteindelijk heeft de Ronde van Essen nog geluk gehad met het weer. Tijdens het lopen heeft het omzeggens niet geregend. Alleen jammer van de inschrijvingen op maandag, die wat in het water vielen - al is dat dankzij de aankoop van enkele partytentjes gelukkig niet meer letterlijk te nemen.

En dus was het opnieuw een erg leuke week, wat bij de Ronde is deelnemen écht nog belangrijker dan winnen. Al heeft mijn loperscarrière zich beperkt tot één of twee deelnames op zaterdag, erg lang geleden. Onder dwang van... Dirk Smout, toen mijn KSJ-leider. Ik heb ondertussen geleerd hoe ik hem moet tegenspreken. Als dat nodig is, wat gelukkig niet echt frequent voorkomt.

Stiekem heb ik ook dagelijks de aanwezige verkiezingskandidaten geteld. Ik denk dat woensdag de kroon heeft gespannen, met 10 kandidaten. De burgemeester heeft zich beperkt tot een bezoekje op vrijdag. Vijf kandidaten hebben er zelfs "een loopje mee genomen" en in de volkscross of in de gewone reeksen hun sportieve beentje voorgezet. Als ik geen foto's had moeten nemen, zou ik dat natuurlijk ook gedaan hebben. Of is dat een flauw excuus ? Wellicht wel, want zaterdag ben ik met de belichting van de foto's gaan sukkelen, zodat er van het lopen toch niet veel gelukt zijn. Kan gebeuren.

Ronde van Essen

21 08 2006 - 17:26

Vandaag start de Ronde van Essen. Hopelijk kunnen we tussen de buien door lopen, zodat ik als fotograaf en foto-layouter voor de Ronde-Echo wat beeldmateriaal kan bijeensprokkelen !

Ik probeer de foto's ook zo snel mogelijk op het net te zetten, maar de technologie speelt me daarbij wellicht af en toe parten : mijn reservecomputer herkent geen muizen meer. Zou er een kat met USB-aansluiting bestaan om dat probleem op te lossen ?

Essen-Plage

4 08 2006 - 19:08

Plots zijn ze eraan begonnen. Er werd niet eens op 1 september gewacht, maar met een heuse "verrassingsaanvang" werd aan de heraanleg van de Molenstraat begonnen. Nu ligt er vooral veel zand -een kleine beachparty is best mogelijk- en daaronder zitten stoepstenen die niet bij de boordstenen aansluiten. Op somigge plaatsen best gevaarlijk. Veel beter dan voordien ziet het er wat mij betreft alleszins niet uit. Als je iets doet, moet je het goed doen - zo heb ik het altijd geleerd. Het lijkt mij een mooi motto voor de nieuwe bestuurscoalitie na 8 oktober.

Het bevel is gegeven !

12 07 2006 - 21:01

Ik heb een brief gekregen van het gemeentebestuur ! Gewoon omdat ik een inwoner ben van de Molenstraat. Wat leuk.

Ik denk dat in de brief staat dat ze aan het voetpad in onze straat gaan werken. Dat veronderstel ik althans. Eigenlijk staat er "dat ons bestuur beslist heeft een project onderhoud voetpaden 2006 te starten, waarin onder meer de Molenstraat is begrepen."

Begrepen ? Toch niet helemaal, want "onderhoud" doet mij vooral denken aan een opkuisbeurt. Vriendelijk, maar ik maak me de bedenking dat ze daar wellicht geen brieven voor zouden schrijven. Gaan ze het voetpad dan heraanleggen ? Openbreken ? Maar waarom zeggen ze dat dan niet ?

In een volgende zin staat "Het aanvangsbevel is gegeven tegen 1 september 2006." Ik had eerst "aanvalsbevel" gelezen, maar dat staat er niet. Toen ik de zin doorgrond had, besloot ik eruit dat ze er op 1 september aan zouden beginnen. Befehl ist Befehl. Maar de volgende zin zegt dat "Vermits uw straat deel uitmaakt van een totaalproject is het mogelijk dat de werken op 1 september niet specifiek in uw straat starten." Ik hoop maar dat de Achterstehoevestraat of de Kleine Horendonk niet in dat project zitten, anders gaat het nog wel even duren.

In de volgende zin staan er dan excuses voor de hinder(veronderstel ik, want "waarvoor wij rekening op uw begrip" doet me aan het indianentaaltje uit Jommekesboeken denken). Welke hinder, overigens ? Van de opkuis, de heraanleg... ?

In de hele brief slaagt het gemeentebestuur erin om niet te antwoorden op de eenvoudige vraag wát er gaat gebeuren, wánneer en wát daarvan voor mij de gevolgen zouden kunnen zijn. Grappig, maar helaas.

Waarom doe ik mee aan de verkiezingen ? Omdat Essen beter verdient ! En omdat "beter" niet eens zo moeilijk kan zijn...

Vroege vogels

2 07 2006 - 21:52

Om de één of andere gekke reden organiseerde het Essense gemeentebestuur vandaag al de officiële elf juliviering. Al stond ze vooral in het teken van de heiligverklaring van burgemeester Schrauwen, omdat die nu al tien jaar de Essense sjerp mag omgorden. Ik heb hier al eens geschreven dat hij de viering verdiende. Maar dan wel in het begin van het jaar, en niet onnodig lang uitgerokken om toch maar zo dicht mogelijk bij de gemeenteraadsverkiezingen uit te komen...

Verder was de viering wel sfeervol. Zowat alle Essense muziekverenigingen zetten hun beste beentje voor (waarbij zeker de blaasinspanning van de OCMW-voorzitter en -secretaris niet onvermeld mogen blijven), en dat deden ook de turnkringen Vlug en Blij en Volharding evenals de Sint-Sebastiaansgilde. Ook de locatie, de Klokhoeve in het domein De Belder, gaf het geheel het nodige cachet. Veel energie een beter doel waardig dan het begeleiden van de hagiografie van een verdienstelijk maar zeker niet volmaakt burgemeester. De gratis receptie van 's avonds leek me er helemaal te veel aan, en ik stel vast dat de rest van N-VA/PLE er ook zo over denkt. 't Is dat we niet meteen over een kat beschikken, anders had die ons kunnen vertegenwoordigen...

Heb ik trouwens al gezegd dat er een uitstekende sfeer in de N-VA/PLE-ploeg zit ? We zien 8 oktober helemaal zitten en ondertussen amuseren we ons nog ook. Dat is belangrijk voor niet-beroepspolitici, natuurlijk. Hopelijk straalt het ook een beetje op de kiezer af.

Geen gefoefel, (Park)roefel

24 06 2006 - 19:01

Vandaag ging in Essen "Parkroefel" door, de vroegere Roefel in een nieuw kleedje - zoals dat sinds enkele jaren gebruikelijk is. Minder spectaculair, maar wel iets realistischer om te organiseren. Al zou ik om de zoveel jaar toch graag een échte Roefel zien doorgaan in Essen : een dag waarbij de kinderen een kijkje mogen nemen in de wereld van de volwassenen en het roer zelfs even in handen mogen nemen.

Nu, het grote succesnummer van de Roefel bleef wel bewaard : kinderen die achterop de motor (of in een zijspan) een ritje door de gemeente mogen maken. Het blijft schitterend om zien : de stoere motorrijders en de kinderen die met een mengeling van opwinding, angst en verwondering een grote helm opzetten en in het zadel kruipen.

Ik mocht dit jaar opnieuw foto's maken, en die staan ondertussen ook al op het internet. Zodat ook wie niet aanwezig was kan zien dat de stuurgroep én de jeugddienst weer schitterend werk leverden. Hopelijk kan dat laatste ook nog wanneer de jeugddienst binnenkort, om nog steeds volstrekt onaanvaardbare redenen, zonder de jeugdvormingswerker verder moet. Als de kinderen het eens voor het zeggen hadden in onze gemeente...