nieuws - sitemap - contact - standpunten - 't Essens LaWIJtje - archief
Nadat ze eerst aan de pers werd voorgesteld, mochten ook de gemeenteraadsleden kennis nemen van de gemeentebegroting voor 2006. Eén in feestverpakking, met enkele belastingverminderingen en met veel investeringen. Zoals dat in een verkiezingsjaar hoort. Maar voor wie het inpakpapier er eenmaal heeft afgehaald, ziet het er cadeau er al lang niet meer zo mooi uit. Ook al rollen CD&V en VLD ruziënd over straat om toch maar te mogen zeggen dat het geschenk alleen van hen komt, en niet van de ander. Wie nog op een samenhangend beleid voor 2006 had gehoopt, kan die illusie dus ook alvast opbergen…
Samengevat :
1.
Een vermindering van de verhoging is nog geen
verlaging !
Eerst de belastingen fors verhogen, dan de Essenaren gedurende jaren deze
verhoging laten betalen om ten slotte net voor de verkiezingen de belastingen
een beetje te verlagen. De burger is niet dom. Hij of zij weet maar al te goed
dat we de voorbije jaren 6,5 miljoen EUR extra belastingen hebben betaald. En
deze som is gewoon opgepot in het reservefonds : in het begin van de legislatuur
zat daar ongeveer 3 miljoen EUR in, nu bijna 9,5 miljoen EUR.
3+6,5=9,5. Moeilijker is het
niet. Ondanks alle commentaren van
de voorbije jaren over “de hogere overheid”, “de liberalisering van de
elektriciteitsregie”, “grote kosten die er nog aankomen”…
2.
Verhaalbelastingen : afgeschaft dankzij PLE en tegen
de zin van CD&V !
In de lokale pers en vooral in de eigen publicaties claimen zowel
CD&V als VLD de afschaffing van de verhaalbelasting. Beide zitten fout : de
verhaalbelasting is in september unaniem afgeschaft door de gemeenteraad en de
lopende rechtszaken zijn stopgezet, al ging dat voor CD&V wel met zeer lange
tanden. Dat gebeurde allemaal
dankzij een voorstel van Dirk Smout (PLE).
3.
Belasting op drijfkracht
De Vlaamse regering gaat deze belasting één van de komende jaren
waarschijnlijk toch verbieden. De meerderheid schaft dus een belasting af die
sowieso zou verdwijnen. Moedig ? Creatief ?
4.
Vast bedrag huisvuilbelastingen omlaag !
Het vast bedrag van de huisvuilbelasting wordt gehalveerd, en dit gebeurt
duidelijk onder de zware politieke druk van de actie “Essen in de Zak ?”.
Dit initiatief van enkele mondige burgers, waarbij eerst PLE en later sp.a en
Groen zich aansloten, heeft zijn uitwerking niet gemist. Maar de strijd gaat
verder : het vast bedrag moet weg !
5.
Investeringen ofwel het éénmalig Sinterklaasfonds
Eén keer wordt met het reservefonds Sinterklaas gespeeld, net voor de
verkiezingen. Daarna wordt terug
alles opgepot. We zijn niet onder
de indruk : het structureel overschot blijft.
Het reservefonds is veel te groot en moet afgebouwd worden door de
belastingen écht te verlagen. Bovendien
blijven de meeste voorstellen in een vaag stadium hangen : de nieuwe sporthal,
de gronden van de NMBS-site (Hemelrijk), …
Veel (verkiezings)beloften in de lucht, weinig concrete zaken in de hand.
De Essenaar die wil weten wat het belastingbeleid van CD&V en VLD haar of hem over de hele bestuursperiode 2001-2006 kost, kan hier terecht.
Tom Bevers, voorzitter PLE (tombevers@2910essen.net)
Dirk Smout, fractieleider PLE (dirk.smout@skynet.be)
Fons Tobback, gemeenteraadslid PLE (alfons.tobback@agfa.com)
Een vermindering van de verhoging is nog geen verlaging !
Op het einde van 2006 zullen de Essenaren bijna 6,5 miljoen EUR méér belastingen betaald hebben dan wanneer de tarieven uit 2000 zouden behouden zijn ! Dan hebben we het alleen nog maar over de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing, de twee belangrijkste belastingen. Het is niet omdat op het laatste ogenblik het tarief van die laatste belasting nog een beetje daalt (van 1.350 naar 1.250) dat dit plots een vermindering zou zijn, natuurlijk. Eerst verhogen van 1.000 naar 1.250, dan de burger vanaf 2003 drie jaar lang zelfs 1.350 opcentiemen laten betalen om dan het tarief terug naar 1.250 te brengen… er gaat toch niemand geloven dat dit een verlaging is ! Ter herinnering nog dit : het tarief van de personenbelasting steeg in 2003 ook : van 6,5% naar 7,5%. Hier is er geen sprake van terugdraaien, blijkbaar.
De daling of het afschaffen van enkele kleinere belastingen vormen natuurlijk maar een pleister op een houten been. En dan vergeet de CD&V/VLD-meerderheid er nog bij te zeggen waarom deze belastingen dalen…
Verhaalbelastingen
:
vastgelopen in rechtszaken, afgeschaft dankzij PLE en tegen de zin van CD&V
Voor de afschaffing van de verhaalbelastingen werd al lang vanuit verschillende partijen gepleit. De laatste jaren ontpopte vooral onafhankelijk raadslid Ludo Boden zich tot een scherpe tegenstander van de belasting die de Essenaren moeten betalen wanneer in hun straat riolering wordt aangelegd. De belasting zorgde ook voor alsmaar meer problemen, ondermeer in de Grensstraat waar de bewoners zouden moeten betalen voor riolen waarop ze niet kunnen worden aangesloten. Of in de Postbaan, waar voor nieuwe riolen belastingen zouden worden geheven, terwijl de inwoners de oude nog niet hebben afbetaald. Of nog in de Moerkantsebaan, waar de bewoners aan de zuidkant wel zouden moeten betalen, en die aan de noordkant niet... De toestand leidde ook tot heel wat rechtszaken, waarbij de gemeente steevast aan het kortste eind trok. Desondanks besliste de meerderheid enkele maanden geleden toch nog in beroep te gaan tegen een eerste vonnis over de Grensstraat waarbij de bewoners in het gelijk werden gesteld. In de strijd tegen die beslissing stond Dirk Smout (PLE) voorop. Toen vanuit CD&V-hoek eindelijke het licht werd gezien en plots werd gepleit voor het afschaffen van de verhaalbelasting, aarzelde hij dan ook niet om een voorstel in te dienen om niet alleen de belasting af te voeren maar meteen ook alle rechtszaken stop te zetten.
Tot grote verbazing van Smout kreeg zijn voorstel in de gemeenteraad van september onmiddellijk steun van de VLD-schepenen Hoppenbrouwers en Heymans. Nochtans hadden zij onlangs ook met het beroep in verband met de Grensstraat ingestemd. Maar ze waren duidelijk tot inkeer gekomen. Niet enkel Smout was hierover verbaasd, de CD&V-schepenen waren zondermeer verbijsterd. De burgemeester viel bijna letterlijk van zijn stoel. Zodat hij, voor het eerst in zijn carrière, de gemeenteraad schorste en zich met de schepenen afzonderde. Maar de VLD hield voet bij stuk, zodat CD&V niet anders kon dan het PLE-voorstel mee goedkeuren.
Vast
bedrag huisvuilbelastingen :
gehalveerd onder druk van “Essen in de Zak ?”
Vorig jaar startten enkele Essense burgers, al snel ondersteund door PLE, sp.a en Groen!, een petitie-actie om het vast bedrag van de huisvuilbelasting af te schaffen. De petitie, via www.essenindezak.tk, verzamelde bijna 1.300 handtekeningen. Zéér tegen hun zin voelden CD&V en VLD de hete adem van deze kiezers in hun nek en zijn ze nu wel gedwongen om de forfaitaire huisvuilbelasting, een asociaal systeem dat niets met afvalbeleid te maken heeft, tot 25 EUR te verminderen. De redenering die ze daarvoor aanhalen is net het omgekeerde van wat ze vorig jaar vertelden. Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Bovendien wordt op deze manier “Essen in de Zak ?” in zijn overtuiging versterkt dat het vaste bedrag helemaal moet verdwijnen.
Belasting op drijfkracht : snel zijn voor ze weg moet van de regering
Ook de belasting op drijfkracht, op het motorvermogen van de bedrijven, wordt afgeschaft. Terecht, want het bedrijfsleven moet worden aangemoedigd, niet afgeremd. Maar erg origineel is het natuurlijk niet. Binnen de Vlaamse regering wordt al lang over dit soort belastingen voor bedrijven nagedacht. Ze krijgen daar wel eens de naam “pestbelastingen” mee. Nu zelfs Elio Di Rupo zich heeft voorgenomen om deze belastingen te verbieden, kan Vlaanderen natuurlijk niet achterblijven. Essen schaft met veel lawaai een belasting af die binnen enkele jaren wellicht toch verboden zou zijn geworden. Lawaai dat niet mag doen vergeten dat het totale gewicht van de verminderingen van de kleine belastingen natuurlijk helemaal niet opweegt tegen de belastingverhogingen.
Investeringen : één keer Sinterklaas, daarna terug naar de Goudberg
Vorig jaar kregen we vreselijke banbliksems van Willy Hoppenbrouwers (VLD) te verwerken toen we voor eind 2008 een totaal reservefonds van bijna 10 miljoen EUR voorspelden. Maar nu zitten we al aan de 9,3 miljoen EUR, we zijn dus duidelijk véél te voorzichtig geweest. Het reservefonds bedraagt dus méér dan de totale som van de belastingverhogingen. Als die niet zouden gebeurd zijn, zou er nu zelfs nog even veel in dat fonds hebben gezeten als in 2000. De hele belastingverhoging is dus opgepot ! Daar helpt geen verhaal over “onzekere inkomsten”, “grote kosten die er nog aankomen”, “verplichtingen van de hogere overheid”, “liberalisering van de energiemarkt” tegen. Het is gewoon een rekenkundig feit !
Eindelijk wordt het nu ook voor de financieschepen te gek. Het reservefonds wordt in 2006 eenmalig afgebouwd door te investeren : vooral in allerlei wegenwerken, in de nieuwe sporthal, in de NMBS-site en in IGAO-aandelen. Over die laatste operatie hebben we weinig bedenkingen : ze wordt dan ook grotendeels gefinancierd met de opbrengsten van de Eliaheffing op de elektriciteit : de burger betaalt meer voor zijn energie, de gemeente belegt de opbrengst in energie, met een stevig dividend. Gewoon logisch.
Ook de wegenwerken roepen maar weinig vragen op. Alleen valt het wel op dat er zoveel werken in een verkiezingsjaar worden samengezet. Geen toeval natuurlijk, maar de betrokken weggebruikers kunnen er maar wel bij varen.
Over de twee andere projecten, samen goed voor 3 miljoen EUR, kan je wel vragen stellen. Voor de sporthal ging er immers samengewerkt worden met een privébedrijf. In 2005 zou dat bestudeerd worden (een studie van 50.000 EUR !). Maar er werd geen enkele vooruitgang geboekt. Is er van een privé-partner nog sprake ? Waar gaat anders de rest van de kostprijs vandaan komen ?
Ook voor de aankoop van een aantal gronden van de NMBS-site aan Hemelrijk werd geld voorzien. Op de plannen die daarvoor zijn goedgekeurd door de gemeenteraad staat… een sporthal ! Komen er dan toch twee sporthallen ? Of zijn er andere ideeën ? Er zijn twee mogelijkheden : ofwel zijn de plannen er, en durft men het woord “skipiste” niet uitspreken. Ofwel weet de meerderheid niet wat ze met die gronden wil doen, maar wil men ze wel aankopen. Wanbeleid of wanbeleid ?
Na 2006 worden er zo goed als geen investeringen meer voorzien. Natuurlijk niet, dan zijn de verkiezingen weer erg ver weg. En dan knoopt het meerjarenplan weer gewoon aan met het goudbergbeleid : het reservefonds gaat structureel opnieuw groeien. Dat staat niet zo in de papieren, maar de waarde daarvan kennen we ondertussen : omdat jaar na jaar de inkomsten worden onderschat en de uitgaven worden overschat, voorspelt men telkens een lege schatkist. Een kleine correctie van deze systematische fout leert dat het reservefonds na de verkiezingen gewoon opnieuw zal stijgen. Op die manier betaalt de Essenaar elk jaar opnieuw te veel en komen de bestuurders bovendien in de verleiding om, bijvoorbeeld tegen de verkiezingen, grote maar daarom niet altijd doordachte investeringen te doen.
Was het reservefonds dan nodig voor de investeringen van dit jaar ? Ook niet, natuurlijk. Er wordt maar een beperkt deel van gebruikt, en als die investeringen wat beter waren gespreid konden ze even goed met leningen worden gefinancierd, wat de structurele overschotten perfect hadden kunnen dragen. En dan had men voor het reservefonds de enig logische oplossing kunnen zoeken : door een stelselmatige afbouw teruggeven aan de Essense belastingbetaler.
De begroting voor 2006 toont, ondanks de geschenkverpakking, aan dat het financiële beleid van CD&V en VLD de voorbije jaren totaal op het verkeerde spoor heeft gezeten. De kleine bijsturingen zijn onmiskenbaar “too little, too late”. Tijd voor ander en beter.