Dat er een nieuwe sporthal moet komen, daarover lijkt Essen het zo ongeveer wel eens te zijn. Maar waar moet die nieuwe hal worden geplaatst ? Daarover is de eensgezindheid al heel wat minder groot.
De meerderheidspartijen CD&V en sp.a hebben hun keuze gemaakt : de nieuwe hal komt in het Sportpark aan de Moerkantsebaan. Daarvoor moet natuurlijk een heel stuk van het park worden volgebouwd. Bovendien is er ook nogal wat bijkomende parking nodig, eveneens ten koste van het park. En is de Moerkantsebaan wel de geschikte plek voor de sporthal ? Wie van buiten Essen komt moet de hele gemeente doorkruisen, en het verkeer is er nu al druk (en ingewikkeld genoeg).
Eind 2004 besliste de gemeenteraad nochtans unaniem (Groen! was afwezig) dat de nieuwe hal in het Sportpark zou komen. Want, zo werd toen uitgelegd, dat is de enige manier om snel een nieuwe hal te hebben. Maar die snelheid valt blijkbaar nogal tegen. En ondertussen zijn er nieuwe mogelijkheden gekomen, na de verhuis van DHL. Bovendien was er destijds niet met alle aspecten van de inplating rekening gehouden.
Groen! vond de sporthal in het park altijd al een slecht idee. N-VA/PLE zegde zijn steun voor de verkiezingen op : in het verkiezingsprogramma wordt gesteld dat van een snelle realisatie toch niets in huis blijkt te komen, zodat er beter nog eens goed kan worden nagedacht. Waarom geen nieuwe hal tegen de bestaande Heuvelhal aanbouwen (en de voertuigen van het gemeentebestuur naar de voormalige DHL-gebouwen verhuizen) ? De ligging in het centrum van Essen is ideaal, parkeerplaats is geen probleem en bovendien kan meteen de bestaande hal degelijk worden gerenoveerd. Het Sportpark kan als park én als sportplaats worden geherwaardeerd, en de verenigingen daar zien hun inkomsten (uit de uitbating van kantines) niet bedreigd.
Ook de VLD kwam tot een soortgelijk inzicht. De partij zag altijd al liever een hal op de NMBS-site aan Hemelrijk, in het kader van een globaal project voor het hele gebied daar. Maar ook een nieuwe hal achter het gemeentehuis ziet de partij wel zitten. |
