Kritiek op Paviljoen moet in de doofpot 

Het gemeentebestuur heeft de bedoeling om het jeugdverblijfscentrum Paviljoen van de vzw Jeugdwerking over te hevelen naar de VVV. Volgens PLE-gemeenteraadslid Dirk Smout en Tom Bevers, de PLE-afgevaardigde in de vzw Jeugdwerking, gaat het hier om een onwettige beslissing met als enige bedoeling om van de kritiek op de werking van het Paviljoen af te raken.

Dirk Smout : "Vanuit PLE hebben we al jaren onze bedenkingen bij het Paviljoen : dit kost de Essense belastingbetaler veel geld, maar dat komt alleen ten goede aan het jeugdwerk van buiten de gemeente. We zouden het veel beter aan het Essense jeugdwerk kunnen besteden, zoals ook andere gemeenten dat doen."

Tom Bevers : "Met onze kritiek staan we niet alleen : ook het jeugdwerk zelf staat erachter. Zo staat in het lopende Jeugdwerkbeleidsplan en het Jeugdruimteplan dat er een grondig onderzoek naar het rendement van het Paviljoen moet worden gevoerd. Daarvoor zou nog dit jaar een werkgroep moeten worden samengesteld."

Dirk Smout : "Dat hebben we dus tot twee keer toe als gemeenteraad formeel zo beslist. Maar onlangs vroeg ik om een andere reden een verslag tussen het schepencollege en de VVV op. Daaruit bleek dat het college aan de VVV het Paviljoen heeft aangeboden - wat ons na navraag ook is bevestigd. Daarmee gaan ze natuurlijk regelrecht in tegen de raadsbeslissingen, en dat is natuurlijk onwettig. Bovendien krijgt het gemeentebestuur voor de Jeugdwerkbeleidsplannen en het Jeugdruimteplan jaarlijks enkele tienduizenden euro subsidies van de Vlaams overheid. Als de plannen niet worden uitgevoerd, gaan die wellicht verloren."

Tom Bevers : "De reden is wel duidelijk : in de vzw Jeugdwerking zitten zowel mensen aangeduid door de gemeenteraad als afgevaardigden van de Jeugdraad. Uit de twee hoeken komt heel wat kritiek op de werking. Nogal logisch : geen enkele andere gemeente baat een eigen kampplaats uit, en bovendien zijn de kampplaatsen die de privésector in Essen uitbaat wél winstgevend. Al moet ik er onmiddellijk bij zeggen dat iedereen het erover eens is dat de sociale rechten van de heembeheerder moeten worden gerespecteerd. Maar dat neemt niet weg dat over een betere invulling van het Paviljoen kan worden nagedacht."

Dirk Smout : "Door alles nu naar de VVV over te hevelen, verliest de gemeenteraad de controle. Ook het jeugdwerk heeft er dan geen zicht meer op, wat bijvoorbeeld voor VVKSM Heikant, de buren van het Paviljoen, heel vervelend zou zijn. Het is duidelijk de bedoeling om alle kritiek monddood te maken."

Tom Bevers : "Schepen Dirk Konings onderhandelde met de VVV. Maar hij is ook voorzitter van de vzw Jeugdwerking. De Raad van Bestuur van die vzw weet van niets. Integendeel, er is ooit wel eens gesproken over de overdracht naar de VVV en toen is er besloten dat zeker niet te doen. In feite is Konings nu, zonder mandaat, de uitbating van het Paviljoen aan het wegschenken. Dat is ook al niet erg wettig. Als hij niet oppast, wordt hij persoonlijk aansprakelijk gesteld voor het verlies aan inkomsten dat dit voor de vzw kan meebrengen !"

Dirk Smout : "Dit is een zoveelste poging om iets achter de rug en volgens het 'ons kent ons'-principe te regelen en aan het toezicht van de gemeenteraad te onttrekken, om zo het debat toch vooral niet te moeten voeren."

Tom Bevers : "In het nieuwe Jeugdwerkbeleidsplan dat nu voorligt staat trouwens opnieuw dat er een werkgroep moet komen en dat het debat grondig moet worden gevoerd. Dat plan ligt nu voor inspraak bij de Jeugdraad, maar ondertussen wordt het door het schepencollege al ondergraven. Een slag in het gezicht voor de mensen die aan het plan hebben meegewerkt en een zoveelste bewijs dat de Jeugdraad als het erop aankomt niet ernstig wordt genomen."

Dirk Smout : "Wij gaan alvast alle middelen die we hebben inzetten om dit tegen te houden. De VVV zal ongetwijfeld de beste bedoelingen hebben, maar we roepen hen op om zich niet voor deze kar te laten spannen."