N-VA/PLE Nieuwsflits 

Elektronische nieuwsbrief van N-VA/PLE
Jaargang 6, nr. 1   - Zie ook www.nvaple.be

Als u deze Nieuwsflits niet langer wenst te ontvangen, kan u een mail sturen naar nieuwsflits@nvaple.be  

Een nieuwe jaargang voor deze Nieuwsflits, met een gloednieuwe gemeenteraad.  Daarbij past het vanzelfsprekend om u een gezond, gelukkig en voorspoedig 2007 toe te wensen ! 

NAKOMERTJE

Hoewel op 4 december de meeste gemeenteraadsleden -zoals de Nieuwsflitsredactie- dachten dat ze hun laatste zitting afwerkten, viel er later toch nog een uitnodiging voor 28 december in de brievenbus.  Op de Dag der Onnozele Kinderen werd een iets waardiger afscheid aan de voorbije legislatuur gebrouwen : de verschillende fractieleiders bedankten hun afscheidnemende raadsleden, en vertrekkend burgemeester Schrauwen breidde die dank uit tot onafhankelijk raadslid Ludo Boden.  Schepen Jos Van Loon (CD&V) hield een gesmaakte afscheidsspeech, met desondanks enkele prikjes voor de eigen gelederen.  Waarna met een glaasje dan toch echt de bestuursperiode kon worden afgesloten.

UIT DE KOM

Maar niet voordat de gemeenteraad besloot de voormalige DHL-terreinen aan te kopen.  De bedoeling is om deze te koop of te huur aan te bieden aan kleine ambachtelijke bedrijven.  Een goede zaak, volgens de hele raad.  Philip Peeters (Groen!) en Dirk Smout (N-VA/PLE) pleitten wel voor de mogelijkheid om ook een aantal gemeentelijke diensten naar deze site te verhuizen, zodat er bijvoorbeeld plaats zou komen voor een nieuwe sporthal naast de Heuvelhal en het Sportpark gespaard kan worden.   Maar daar wilden CD&V en sp.a niets van weten.  Smout en Ludo Boden (onafh.) waarschuwden ook voor mogelijke verkeersproblemen. Frans Schrauwen (CD&V) toonde zich echter verheugd dat de nieuwe zone "niet in de bebouwde kom" zou liggen, maar op de vraag waar hij de bebouwde kom van Horendonk dan wel situeert, kwam geen antwoord.   

GEZWOREN KAMERADEN

Enkele dagen nadien, op dinsdag 2 januari, kwam zoals de wet dat voorschrijft de nieuwe gemeenteraad voor de eerste keer samen.  Met vooral een protocollaire agenda.  Zo kreeg de raad te horen dat de verkiezingsuitslag van 8 oktober was goedgekeurd en dat minister Keulen (VLD) Gaston Van Tichelt (CD&V) tot nieuwe burgemeester had benoemd.  Vervolgens mochten alle raadsleden één voor één de eed afleggen in handen van de uittredende voorzitter van de gemeenteraad, ex-burgemeester Frans Schrauwen (CD&V).  Die tenslotte als laatste ook zelf de eed mocht uitspreken en dat deed tegenover zijn opvolger.  Omdat Jos Van Loon (CD&V) en Jan Suykerbuyk (CD&V) kiezen voor een zitje in de OCMW-raad mochten hun opvolgers Isabel Gommeren en Paul Andriessen meteen ook zweren dat ze de verplichtingen van hun mandaat trouw zullen nakomen.  Een eedformule die door de Vlaamse overheid werd ingevoerd om het totaal voorbijgestreefde "getrouwheid aan de koning en gehoorzaamheid aan de wetten van het Belgische volk" te vervangen.  Met de komst van Andriessen en Gommeren verjongt de raad verder : het gemiddelde raadslid is 42 jaar oud.

In de nieuwe raad krimpt de CD&V-fractie verder in, maar blijft met 9 raadsleden toch de grootste.  De sp.a behoudt 4 zitjes, maar die bevinden zich nu wel in de meerderheidsbanken.  De gehalveerde VLD-fractie bezet 3 oppositiezetels, net als het VB dat er één zitje bijkreeg.  Groen! behield de ene zetel, maar de meest opvallende verandering viel uiteraard bij N-VA/PLE te noteren : fractieleider Dirk Smout ziet immers Geert Vandekeybus, Tom Bevers, Katrien Somers en Kevin Ooye aan zijn zijde verschijnen.  Een vervijfvoudiging van de fractie !

MAN MET DE HAMER

Het gemeentedecreet voerde ook een nieuwigheid in : tot nu toe was de burgemeester automatisch ook voorzitter van de gemeenteraad, maar nu kan de raad beslissen zich door iemand anders in goede banen te laten leiden.  CD&V en sp.a dienden een akte in waarmee zij het nieuwe raadslid Guy Luyten (sp.a) voor de komende zes jaar als voorzitter aanduidden.  Frans Schrauwen gaf hem de hamer door, en Luyten leidde dus de rest van de vergadering in goede banen.

AFGESCHEEPT

Een andere vernieuwing in het gemeentedecreet is de bepaling dat ook de OCMW-voorzitter deel uitmaakt van het schepencollege.  Dat is verplicht vanaf 2013, nu kan elke gemeente nog één keer beslissen om dat niet te doen.  Tom Bevers (N-VA/PLE) pleitte er alvast voor om zoals 2/3 van de Vlaamse gemeenten geen gebruik te maken van die uitzonderingsregel.  Volgens hem is de opname van de voorzitter in het schepencollege een goede zaak, om zo een coherent sociaal beleid mogelijk te maken en om onderlinge misverstanden -zoals die de voorbije jaren regelmatig voorkwamen- te vermijden.  Ook de andere oppositiepartijen sloten zich bij dit standpunt aan, maar Ludwig Caluwé (CD&V) en burgemeester Van Tichelt (CD&V) drukten de vrees uit dat in dat geval het schepencollege het sociaal beleid van het OCMW zou gaan bepalen.  Waarmee Van Tichelt dus eigenlijk stelde dat hij schrik heeft van zijn eigen college...  Hoe de sp.a erover dacht, werd pas bij de stemming duidelijk : met 13 stemmen voor en 12 tegen werd beslist de deur van het schepencollege gesloten te houden voor de OCMW-voorzitter.  Of hoe de eerste stemming van de nieuwe gemeenteraad alvast een dubbeltje op zijn kant werd.  Er zullen er ongetwijfeld nog volgen !

RAAD EN DAAD

De nieuwe gemeenteraad mocht ook al meteen het rode potlood hanteren : er moesten 11 OCMW-raadsleden verkozen worden.  Omdat ieder gemeenteraadslid 6 stembriefjes kreeg, leverde dat een heel pak papier op.  Zoals gebruikelijk mochten de twee jongste raadsleden de stemmen ophalen en meehelpen bij het tellen, een "eer" die in de nieuwe raad te beurt valt aan Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Paul Andriessen (CD&V).  Zij bevinden zich in goed gezelschap, want in de stad Mechelen mocht zowaar minister Inge Vervotte (CD&V) met de stembus rondgaan.  

Toen alles netjes geteld was bleek dat de OCMW-raad de komende jaren zal bestaan uit Thomas Dekkers (N-VA/PLE), Suzanne Kerstens (N-VA/PLE), Brigitte Bouvé (VLD), Jan Van Loon (VLD), Ward Van Hees (VB), Jan Goossen (CD&V), Jos Van Loon (CD&V), Jan Suykerbuyk (CD&V), Isabel Gommeren (CD&V), Jeroen Clous (sp.a) en Diane Van Ginderen (sp.a).  Hoogstwaarschijnlijk wordt Isabel Gommeren echter onmiddellijk vervangen door partijgenoot Ludo Somers.  En na 3,5 jaar zal Jan Van Loon zijn zitje afstaan aan Anke Hurts (Groen!).

Ook de zes Essense afgevaardigden in de Politieraad moesten worden verkozen.  Dat werden Kevin Ooye (N-VA/PLE), Willy Hoppenbrouwers (VLD), Veerle De Waal (VB), Isabel Gommeren (CD&V), Brigitte Quick (CD&V) en Cis Dictus (sp.a).

CHERCHEZ LA FEMME

Tenslotte moest de gemeenteraad ook een nieuwe raad van bestuur voor het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) samenstellen.  Geen eenvoudige opgave, want van de 12 leden mogen er hoogstens 8 van hetzelfde geslacht zijn volgens het decreet.  De statuten van het AGB leggen dan weer op dat de meerderheid van de leden gemeenteraadslid moet zijn.  Maar de verschillende fracties zijn wel volledig vrij om zelf hun vertegenwoordigers aan te duiden.  Een moeilijke puzzel, die bijna klopte : er werden 7 raadsleden en 5 niet-raadsleden voorgedragen, waarvan echter slechts 3 vrouwen.  Toch besliste de gemeenteraad om de raad van bestuur zo aan te duiden en verkoos dus Dirk Smout (N-VA/PLE), Bob Konings (N-VA/PLE), Willy Heymans (VLD), Erik Hurts (Groen!), Mark Scheepers (VB), Gaston Van Tichelt (CD&V), Imelda Schrauwen (CD&V), Brigitte Quick (CD&V), Fons Tobback (CD&V), Jan Suykerbuyk (CD&V), Cis Dictus (sp.a) en Diane Van Ginderen (sp.a).

Het vrouwentekort in deze raad was de schuld van de oppositie, volgens Ludwig Caluwé (CD&V).  Nochtans leert een korte berekening dat in de gemeenteraad, OCMW en AGB samen zijn partij 15 verschillende vertegenwoordigers heeft, waarvan 3 vrouwen : 20% dus.  Daarmee doet CD&V even goed als de VLD, maar minder goed dan alle andere partijen : N-VA/PLE haalt 25%, net zoals het VB.  Groen! haalt 33% als hun toekomstig OCMW-raadslid wordt meegerekend, even veel als de sp.a.  Wat meteen aantoont dat de dames in de Essense politiek nog een lange weg af te leggen hebben, maar ook dat Caluwé misschien best toch eerst in eigen boezem moet kijken...  Wat er nu moet gebeuren, is onduidelijk.  Het zou best kunnen dat de gemeenteraad de puzzel opnieuw moet maken, in de hoop dat er iemand alsnog een vrouw extra voordraagt. 

OCMW SPEELT THUIS

Op vrijdag 5 januari ging ook de nieuwe OCMW-raad van start.  Voor één keer mocht de voorzitter van de gemeenteraad, Guy Luyten (sp.a), de vergadering doorheen de agenda gidsen.  Meteen mocht hij daarmee ook de nieuwe vergaderzaal op de eerste verdieping inwijden : het OCMW kreeg meer ruimte in de gebouwen aan Kerkeneind, zodat er opnieuw plaats is voor een raadszaal en er niet langer "in ballingschap" in het gemeentehuis moet worden vergaderd.  Luyten nam de eed af van de verkozen raadsleden en stelde vast dat 6 van de 11 verkozenen Jos Van Loon (CD&V) hadden voorgedragen als voorzitter, waarop deze als verkozen werd verklaard.  In de akte stond ook dat Van Loon op 1 juli 2009 vervangen zal worden door Jan Suykerbuyk (CD&V).  Van Loon nam de voorzittershamer over en leidde de verkiezing van het Vast Bureau.  Daarin zetelen naast de voorzitter ook Thomas Dekkers (N-VA/PLE), Jan Goossen (CD&V) en Diane Van Ginderen (sp.a).

OP EEN AKKOORDJE GEGOOID

Net voor de gemeenteraad stelden CD&V en sp.a ook hun bestuursakkoord voor.  Daarbij ging de primeur eerst naar de pers en niet naar de verkozenen - geen goed begin voor een akkoord dat schrijft dat “men op een constructieve manier wil samenwerken met alle partijen” ! N-VA/PLE analyseerde de tekst grondig en reageerde met een persbericht.  Daarin nam het kartel met teleurstelling kennis van het akkoord. Het bevat weliswaar op een aantal terreinen, zoals het woonbeleid en het sociaal beleid, een positieve koerswending. Ook de overname van enkele voorstellen uit het verkiezingsprogramma van N-VA/PLE kan uiteraard op steun rekenen. Maar in het algemeen gaat het volgens N-VA/PLE om een erg vage tekst, waaruit niet duidelijk blijkt welke richting de nieuwe meerderheid de gemeente Essen wil doen inslaan. Het akkoord is weinig concreet, hakt geen knopen door en is over verschillende voor onze gemeente essentiële vragen opvallend stil.

SPA ORANJE ZONDER BUBBELS

Het opzetten van een Grondbank, de invoering van renovatiepremies en de inventarisatie van de gronden en panden in de gemeente legt de basis voor een beleid om de woningprijzen binnen de perken te houden. N-VA/PLE had echter gehoopt op een meer doortastende aanpak, waarbij zowel de private als sociale woonmaatschappijen op hun verantwoordelijkheid zouden worden gewezen en waarbij ondubbelzinnig de kaart zou worden getrokken van een woonvoorrang voor Essenaren. Het akkoord biedt geen uitzicht op een professionele ondersteuning van de lokale economie vanuit het gemeentehuis, die volgens N-VA/PLE nochtans noodzakelijk is om meer werk te creëren in Essen. Ook de avondopening van het gemeentehuis wordt verdronken in een nieuwe "evaluatie". Daarnaast valt vooral op dat er in 2007 geen belastingverlaging komt, waarbij ook de nieuwe meerderheid zich wegsteekt achter toekomstige kosten en investeringen, hoewel het zonneklaar is dat de Essenaar sinds een aantal jaren gewoon te veel betaalt. 

ALLEEN GROEN ACHTER DE OREN

CD&V en sp.a kondigen opnieuw een studie aan over de nieuwe sporthal, deze keer over de uitbating ervan. Voor N-VA/PLE is het veel belangrijker om de inplanting opnieuw te overwegen : in plaats van een hal in het Sportpark is een nieuw gebouw dat aansluit bij de Heuvelhal veel logischer. Over de bestaande sporthal rept het akkoord met geen woord, zodat er -ondanks de door de sp.a gesteunde actie- geen nieuwe sportvloer in het vooruitzicht wordt gesteld. De afwezigheid van een milieuhoofdstuk in het bestuursakkoord valt op; het groene karakter van Essen lijkt geen prioriteit voor de nieuwe bestuursploeg. Op het vlak van de gemeentelijke infrastructuur waardeert N-VA/PLE de keuze voor een beter onderhoud, maar opnieuw wordt er geen duidelijke keuze voor de Essense fietser gemaakt. En waar wil de nieuwe meerderheid bijvoorbeeld met de voormalige douaneloods aan Hemelrijk naartoe ? Het akkoord geeft een voorzichtige aanzet voor een meer open en inspraakgericht beleid, waarbij meer via de gemeenteraad zou worden gewerkt. N-VA/PLE rekent erop dat die inbreng gebruikt wordt om de te vrijblijvende tekst alsnog om te vormen tot een helder toekomstplan dat tegemoetkomt aan wat de Essenaren van een gemeentebestuur terecht verwachten.

GAAT U AKKOORD ?

Als u zelf het bestuursakkoord doorneemt en er bedenkingen bij hebt, kan u ze altijd aan ons doorgeven via info@nvaple.be.  Van die opmerkingen kunnen we dan gebruik maken om te proberen de beleidsnota's die de nieuwe schepenen moeten opmaken alsnog bij te sturen.

GASTON LIGHT

Een nieuwe burgemeester, dus ook een nieuwe hoofdact op het "Burgemeesterfeest", dat dit jaar al voor de 40e keer doorgaat, onder het motto "Gaston in 't licht".  Speciaal voor de jubileumuitgave werd de uitnodiging in het Middelnederlands gesteld, met een woordenschat die sinds de nadagen van het Bourgondische Rijk in onze gewesten niet meer wordt gebezigd.  Om u te helpen, kan u hier terecht voor een vertaling.

HOE DENKT U EROVER ?

Vorige maand vroegen we waar u met het Paviljoen naartoe wil.  Met een ruime 2/3 meerderheid koos u in de eerste plaats voor de belangen van de lokale scouts en gaf u hen een duwtje in de rug bij hun bouwplannen.  Met wat goede wil kunnen die scoutslokalen wellicht toch gecombineerd worden met de huidige bestemming van het Paviljoen als kampplaats (waarvoor 7%) koos.  15% van de antwoorden opteerde voor een lokaal voor kinderopvang, 8% voor een nieuw jeugdhuis.  Voor het verkopen van het gebouw of voor nog andere bestemmingen, was er weinig of geen enthousiasme.

Omdat het politieke leven zich nog even op gang moet trekken, leggen we u deze maand geen grote gewetensvraag voor maar willen we gewoon weten hoe u over het Burgemeesterfeest denkt : gaat u daar zeker naartoe, gaat u niet maar vindt u het wel goed dat het er is, zou u liever een grote receptie voor de hele bevolking zien (zoals dat in andere gemeenten gebeurt) of vindt u niet dat er iets te vieren valt ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !

INFO

Voor meer informatie kan u terecht bij de  N-VA/PLE-mandatarissen :
Gemeenteraad : 
- Dirk Smout, Den Uil 24, tel. 03/677 12 22, dirk.smout@nvaple.be
- Tom Bevers, Molenstraat 39, tel. 03/667 16 67, tom.bevers@nvaple.be
- Katrien Somers, Over d'Aa 29A1, tel. 0486/36 14 46, katrien.somers@nvaple.be 
- Geert Vandekeybus, Struisven 16, tel. 03/677 13 69, geert.vandekeybus@nvaple.be 
- Kevin Ooye, Kraaienberg 62A, tel. 0477/85 52 25, kevin.ooye@nvaple.be  

OCMW :
- Thomas Dekkers, Heikantstraat 141, tel. 0486/95 57 02, thomas.dekkers@nvaple.be
- Suzanne Kerstens, Grensstraat 54, tel. 03/667 42 85, suzanne.kerstens@nvaple.be 

U kan ook een e-mail sturen naar info@nvaple.be