PLE-Nieuwsflits 

Elektronische nieuwsbrief van het Project Leefbaar Essen
Jaargang 4, nr. 8  - Zie ook kies.nu/ple

Als u deze Nieuwsflits niet langer wenst te ontvangen, kan u een mail sturen naar ple@pandora.be  

Met burgemeester Schrauwen (CD&V) die het niet nodig vond om op vragen te antwoorden, argumenten te weerleggen, anderen te laten uitspreken of zijn "beleid" zelfs maar een beetje te verdedigen en eerste schepen Hoppenbrouwers (VLD) die al zichtbaar begon te zuchten telkens iemand nog maar probeerde het woord te vragen, was de gemeenteraad van oktober weer een hoogtepunt voor de Essense democratie...

SPORTERS GEVLOERD

In oktober 2004 keurde de raad een voorstel goed van sp.a, PLE en Groen! om vóór 1 januari 2006 een nieuwe vloer te leggen in de Heuvelhal.  De harde cementvloer is immers niet zo gezond voor de knieën en enkels van de sportende Essenaar.  Een unaniem besluit, maar toen het werd genomen was het al duidelijk dat het schepencollege niet stond te springen om  het ook uit te voeren.  Een goede vloer vinden die zowel voor de sporters als voor de evenementen in de hal bruikbaar is, bleek immers niet zo eenvoudig.  Bovendien zitten burgemeester en schepenen vooral met een nieuwe sporthal in hun hoofd. Al werd ook daarover een jaar lang zo goed als niets meer gehoord... 

Nu heeft een schepencollege veel (te veel) macht, maar een gemeenteraadsbesluit doelbewust niet uitvoeren gaat toch wat te ver.  Dus zat er niets anders op dan de eigen troepen op te dragen het besluit terug in te trekken.  De sporters, en vooral de volleybalfederatie, werden ondertussen gesust met de belofte dat er werk zal worden gemaakt van de nieuwe hal.  Dirk Smout (PLE) legde uit dat er op die hal in het beste geval toch nog een vier- tot vijftal jaren zal moeten worden gewacht en dat de Essense sporters in tussentijd toch op de Heuvelhal aangewezen zijn.  Gino Veraart (sp.a) vulde aan dat de behoeftenstudie waarmee de bouw van een nieuwe hal wordt verantwoord ondubbelzinnig heeft aangetoond dat één hal niet volstaat en dat dus de Heuvelhal ook in de toekomst voor ondermeer trainingen zal worden gebruikt.  Philip Peeters (Groen!) stelde dan weer dat ook andere gemeenten, zoals Lanaken, sport en evenementen combineren en dus een afdekbare vloer hebben voorzien.  Frans Schrauwen (CD&V) antwoordde enkel dat er ooit wel eens een nieuwe laag beton zal moeten worden gelegd in de Heuvelhal, maar dat er van een sportvloer geen sprake kan zijn.  CD&V en VLD maakten braafjes de bocht en trokken hun één jaar oude besluit in.

BEDRIJFSBELEID

Essen richt een autonoom gemeentebedrijf (AGB) op.  Een dergelijke constructie maakt het mogelijk om bepaalde activiteiten van het gemeentebestuur af te zonderen en vervolgens, zoals elk ander bedrijf, de betaalde BTW af te trekken.  Heel wat gemeenten doen een beroep op een dergelijk AGB, met als grote voorbeeld het Antwerpse Havenbedrijf.  Essen ziet het natuurlijk iets kleinschaliger en brengt in de eerste plaats de nieuwe Wildertse turnzaal in het AGB onder.  Andere activiteiten "worden voorzien".  Dirk Smout (PLE) vond het nogal overdreven om voor een turnzaal een afzonderlijk bedrijf op te richten, met een raad van bestuur, een directiecomité en een hele administratie.  Hij vroeg dan ook duidelijkheid over de concrete plannen voor een verdere invulling.  Ook Philip Peeters (Groen!) vond het doel van het AGB niet erg duidelijk omschreven en had twijfels over het democratisch gehalte van de operatie.  Gino Veraart (sp.a) vermoedde dat het schepencollege de nieuwe sporthal in het bedrijf wil inbrengen, en vroeg minstens op dat vlak om een concrete planning.  Gaston Van Tichelt (CD&V) wilde daarop alvast de twijfels over de democratische controle wegwerken : alle fracties zullen in de raad van bestuur worden vertegenwoordigd.  Dat kon de raadsleden dan wel tevreden stellen, maar omdat die raad achter gesloten deuren zal vergaderen worden het publiek en de pers zo toch buiten een belangrijk deel van de gemeentelijke besluitvorming gehouden.  Ook de burgemeester en Willy Hoppenbrouwers zorgden voor enkele verduidelijkingen en kondigden aan dat er snel een ontwerp van beheersovereenkomst met het nieuwe bedrijf zal worden voorgelegd.  Zodat uiteindelijk alle raadsleden, op een Groen!e onthouding na, de oprichting van het bedrijf goedkeurden.  Al waarschuwde Gino Veraart (sp.a) wel voor een overdreven vermenigvuldiging van zitpenningen. Terecht, want het AGB gaat alleen taken uitvoeren die het college en de raad nu voor hun rekening nemen, zodat er geen enkele reden is om het totale prijskaartje te verhogen.

STIJLLOOS

Het gemeentebestuur wil een nieuwe "huisstijl".  Nu zit er onvoldoende eenvormigheid in de gemeentelijke communicatie : logo's, lettertypes, kleuren... alles wordt zowat door elkaar gebruikt.  Tijd voor een grondige opfrissing, daarover is iedereen het eens.  Maar het meerderheidsvoorstel om daarvoor een studiebureau aan te trekken, kon op minder instemming rekenen.  De kost daarvan wordt immers geraamd op... 18.000 EUR, en daarvoor heb je al een heel stuk sportvloer, zoals Dirk Smout (PLE) opmerkte.  Groen! stelde voor om een Essense creatieve geest aan te spreken, bijvoorbeeld door een wedstrijd te organiseren.  Ook de andere oppositiepartijen vonden het prijskaartje echt wel te hoog : een uniforme huisstijl is vooral een kwestie van goede afspraken.  Niemand vond het nodig om zelfs maar te proberen om uit te leggen waarom het toch geen weggegooid geld zou zijn.  "We gaan over tot de stemming", sprak de burgemeester.  Die aanpak hoort immers duidelijk bij zijn "huisstijl" !

heikel

Essen wordt volop verder volgebouwd.  Na de appartementen volgen nu de nieuwe verkavelingen.  Met nieuwe straten, waarvoor ook telkens een straatnaam moet worden voorzien.  In het woonproject tussen Molenstraat en Stationsstraat krijgt het nieuwe asfalt de naam "Molenheide".  "Waarom niet 'Molenheiken' ?", vroeg Jokke Hennekam (sp.a) zich af, maar dat klonk blijkbaar toch wat te Essens.  In de nieuwe wijk Statievelden krijgt de hoofdstraat alvast de naam "Statievelden".  Wel zo eenvoudig.  Voor latere zijstraten, daar of elders, is er sprake van een Witzenbergstraat, een Essen-Oldenburgstraat...  Om ervoor te zorgen dat er in al die zustergemeentes in ruil ook een "Essenstraat" komt, of een "Frans Schrauwenplatz", zijn wellicht nog wat diplomatieke onderhandelingen nodig.

budget-eer

De OCMW-raad boog zich op 20 oktober over het budget voor 2006 en het meerjarenplan 2006-2010.  Daarbij blijft het OCMW netjes binnen de financiële marges die met het gemeentebestuur werden afgesproken.  Desondanks is er ruimte voor enkele ambitieuze projecten : zo worden 8 woningen gebouwd in Statievelden en voorziet het OCMW de overname van (een gedeelte van) de voormalige Bijster, ondermeer het stuk waar nu de Polikliniek in gevestigd is.  Ook in de uitrusting van de Polikliniek wordt geïnvesteerd : zo wordt het RX-apparaat gedigitaliseerd, komt er een nieuw echografietoestel en krijgt ook de nieuwe oogarts beter materiaal.  Een koers waarin ook de oppositie zich kan terugvinden.  Toch had Tom Bevers (PLE) ook een aantal bedenkingen, vooral bij de "strategische nota", de inhoudelijke invulling van de cijfers.  Bevers vond dat een erg onduidelijk document, dat bestaat uit zes verschillende deelteksten die naar elkaar verwijzen en elkaar soms tegenspreken.  Bovendien vond hij ook dat op een aantal vlakken een visie ontbreekt : zo is er al enkele jaren sprake van de oprichting van de sociaal verhuurkantoor, maar er worden maar geen knopen doorgehakt.  Ook over het prijsbeleid van de serviceflats is er geen duidelijkheid : in het meerjarenplan staat tot 2010 dezelfde prijs, alleen weet iedereen dat dit niet realistisch en wellicht ook niet wenselijk is.  Maar de meerderheid wil niet zeggen wat ze dan wel wil.  En in het tewerkstellingsbeleid pleitte Bevers voor een betere omkadering van "artikel 60", een tewerkstellingsmaatregel die nu immers al te vaak naar de werkloosheid leidt, zodat de betrokkenen dan wel niet meer ten laste zijn van het OCMW, maar opnieuw zonder baan zitten.  Ook het feit dat de meerderheid was teruggekomen op het engagement van vorig jaar om een begin te maken met een eigen klusjesdienst lag hem zwaar op de maag.  

Jeroen Clous (sp.a) sloot zich bij deze bedenkingen aan en pleitte voor bijkomende serviceflats en het afschaffen van de onderhoudsplicht.  Bovendien vroeg hij om eerst duidelijkheid te krijgen over de aankoop van de Bijster-gebouwen alvorens in nieuwe apparatuur voor de Polikliniek te investeren.  In tegenstelling tot wat in de gemeenteraad gebruikelijk is, antwoordde OCMW-voorzitter Jos Van Loon (CD&V) wel op de kritiek.  Zo stelde hij dat nieuwe serviceflats  ook in de voormalige Bijster kunnen worden voorzien en sloot hij zich aan bij de opmerking dat er eerst duidelijkheid moet zijn over de toekomst van die gebouwen alvorens ook effectief de toestellen voor de Polikliniek aan te kopen.  Woord en wederwoord werd besloten met een stemming, waarbij CD&V en VLD het hele pakket goedkeurden, sp.a tegenstemde en PLE zich onthield.  

een bordje meer

Tussen de Schaapsbaan en de Vijverlaan worden de Wildertse Duintjes voor het doorgaand verkeer afgesloten.  Dat vond iedereen in de gemeenteraad een goede zaak, maar Jokke Hennekam (sp.a) las in het bijhorende dossier dat hiervoor minstens 23 nieuwe verkeersborden moeten worden geplaatst.  Voor een stuk weg van 350m leek haar dat toch wel wat overdreven, maar het verkeersreglement maakt het blijkbaar niet anders mogelijk.  Ook Philip Peeters (Groen!) zag een probleem : heel wat huifkartochten gaan door de Wildertse Duintjes, en in het belang van het toerisme moet daarvoor een oplossing voorzien worden.  Maar op de suggestie van Jos Van Loon (CD&V) om een extra bord "uitgezonderd huifkarren" te voorzien, werd niet ingegaan...  Ook in Hondsberg en de Rodenbachlaan verandert er wat : beide straten worden een zone-30.  Daartoe moeten er natuurlijk nieuwe borden voorzien worden.  Cis Dictus (sp.a) vroeg om deze niet tussen de bomen te planten, zoals nu het geval is. En  Jokke Hennekam vroeg zich tenslotte af of Essen een korting krijgt voor de aankoop van grote hoeveelheden verkeersborden.  Waarop de burgemeester voor één keer duidelijk antwoordde : ja !

DE BLAUWE VERSNELLING

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2000 schreef de VLD dat zij het best verantwoordelijk zouden worden voor ruimtelijke ordening, omdat ze dan goed zouden kunnen samenwerken met de bevoegde minister, hun partijgenoot Dirk Van Mechelen.  Zo geschiedde, en met Willy Heymans kwam ook de Essense planning in blauwe handen.  De belangrijkste taak van de schepen voor deze legislatuur is het opstellen van het ruimtelijk structuurplan voor onze gemeente.  Dat zou volgens het coalitie-akkoord tegen eind 2001 worden afgerond, maar kon uiteindelijk pas in maart van dit jaar door de gemeenteraad worden goedgekeurd.  Om vervolgens naar de prullenmand te worden verwezen door... Dirk Van Mechelen ! De gemeente of het studiebureau, die onderling de schuldige nog moeten zoeken, stuurden immers de kladversie van het plan op : de laatste aanpassingen, ondermeer degene die de minister had gevraagd, waren daarin niet verwerkt.  Zodat een heel stuk van de procedure opnieuw moet worden hernomen.  De gemeenteraad keurde het "definitieve" plan nu opnieuw "voorlopig" goed.  Waarna iedereen de kans krijgt om de plannen in te zien en bezwaren te maken.  Om dan hopelijk in maart 2006 alles voorgoed te finaliseren.

ELFJES

Bij het binnenkomen van de raadszaal werden de raadsleden en het publiek naar jaarlijkse gewoonte herinnerd aan de actie 11.11.11.  Dit jaar draait deze rond de Milleniumdoelstellingen.  In 2000 spraken de VN-Lidstaten immers af om tegen 2015 de armoede in de wereld te halveren.  Ondertussen loopt de tijd en is er nog heel wat werk voor de boeg, maar onder het motto "Make poverty history !" wordt er over de hele wereld aan verdergewerkt.  Ook in Essen zullen rond 11 november weer heel wat vrijwilligers op de baan zijn om van huis tot huis de 11.11.11-enveloppes af te halen.  Die stak bij het laatste nummer van "Uit het gemeentehuis".  Maar storten kan natuurlijk ook, via 523-0400649-17 voor "11.11.11 Essen".  Essen steunt dit jaar overigens een project in Tamil Nadu, in het zuiden van India.       

van de kaart

Met het kwartetspel "ontdek de schatten van Brabant" trekt de Nederlandse provincie Noord-Brabant de aandacht op haar cultuur-historisch erfgoed : gebouwen, landschappen, museumstukken, monumenten...  Met zowaar ook een Essens monument : de "Strontpaal" waar in 1916 Klaveren Vrouwke werd doodgeschoten.  Of eigenlijk... een replica van de oorspronkelijke Strontpaal, die in 1973 werd gestolen en die zowaar in "De Echo" terug boven water kwam.  Maar dat is een ander verhaal...  

Philip Peeters (Groen!), die ook voor de provincie Noord-Brabant werkt, stelde voor dat ook Essen een dergelijk kwartetspel zou ontwikkelen.  Burgemeester Schrauwen (CD&V) wrong zich in duizend bochten om het voorstel toch maar niet te moeten goedkeuren.  Hij vond het te duur, maar volgens Peeters kost het spel 1 EUR per stuk zodat je er voor één derde van de kost van de huisstijl heel Essen mee kan voorzien.  Schrauwen vond ook dat Essen niet genoeg bezienswaardigheden heeft, maar bij het voorstel stak een lijstje van 48 mogelijke onderwerpen.  Tenslotte vond de burgemeester dat dit moest bekeken worden in het kader van de promotie rond 850 jaar Essen in 2009.  Een goed idee, volgens de indiener van het voorstel, die vroeg om het dan goed te keuren voor realisatie in 2009.  Maar zoals Dirk Smout (PLE) vaststelde, is het voor deze meerderheid wel heel moeilijk om zelfs een erg kleinschalig voorstel van de oppositie nog maar te overwegen.  De burgemeester eindigde dan ook met de hallucinante woorden "Dit is een zeer positief voorstel.  Wie is voor ? Wie is tegen ? Wie onthoudt zich ? Ik ben tegen !".  En daarin werd hij gevolgd door CD&V en VLD.  Op VLD-fractieleider Ronny Nelen na, die zich voorzichtig onthield.  Als hij nu maar niet op het matje moet komen !

POLITIEKE limerick

Zonder dorpsdichter is de gemeenteraad een stuk minder poëtisch geworden.  Dan moeten de toeschouwers zelf maar wat rijm in het ongerijmde brengen...

De Essense CD&V en VLD-coalitie
Die bekwaamde zich in het treiteren van de verzamelde oppositie,
De voorstellen van die kant vond men uiterst gedegen
Maar uit gewoonte stemde men telkens maar tegen
't Is zo dat CD&V en VLD mekaar vinden te midden van het onderling geruzie !  

INFO

Voor meer informatie kan u terecht bij de PLE-mandatarissen :
- Dirk Smout, Den Uil 24, tel. 03/677 12 22, dirk.smout@skynet.be
- Fons Tobback, Vossenboslaan 6, tel. 03/667 44 35, fons.tobback@hotmail.com
- Tom Bevers (OCMW), Molenstraat 39, tel. 03/667 16 67, tombevers@2910essen.net
U kan ook een e-mail sturen naar ple@pandora.be