T  

Voorstel : uitbreiding dienstverlening De Lijn

TOELICHTING :

Sinds 1 september is de dienstverlening van de De Lijn in onze gemeente flink uitgebreid.  Niet alleen werden heel wat nieuwe schoollijnen voorzien, ook de nieuwe lijn 440 Essen-Brecht-Herentals is een belangrijke verbetering van het aanbod.  De verbeteringen doen echter ook de onvolkomenheden in het aanbod sterker opvallen.  Deze moeten zo snel mogelijk worden weggewerkt, om er zo nog meer voor te zorgen dat het recht op mobiliteit wordt verzoend met de noodzaak om onnodig autoverkeer af te remmen.

  • Vijf jaar na de start in december 202 heeft de Belbus haar meerwaarde bewezen : ze laat aan de minder-mobielen in onze gemeente, maar ook aan gelegenheidsgebruikers, toe om zich op een flexibele manier te verplaatsen naar de winkel, de bank, de dokter, een feestje of een familiebezoek.  Bovendien maakt de Belbus het vaak mogelijk dat senioren wat langer in hun eigen huis kunnen blijven wonen, wat zowel voor henzelf als voor de schatkist van de verschillende overheden een goede zaak is.  Op de teller van de belbus staat ondertussen meer dan 500.000 km.  Maar de inwoners van Horendonk kunnen er geen gebruik van maken.  Dat past in het beleid van De Lijn om geen Belbus te voorzien waar er ook een vaste lijn is, maar lijn 670 is duidelijk geen volwaardig alternatief : een overstap te Essen maakt de verplaatsing naar bijvoorbeeld Wildert vanuit Horendonk onnodig ingewikkeld en creëert naast een praktische voor veel gebruikers ook een zekere psychologische drempel.  Kortom : het actieterrein van de Belbus moet uitgebreid worden tot Horendonk.
  • De nieuwe lijn 672 maakt een verbinding tussen Essen en Stabroek.  Dat is een goede zaak, maar ze komt slechts heel gedeeltelijk tegemoet aan de behoefte aan een degelijke verbinding tussen beide gemeenten, die regelmatig en in beide richtingen functioneert : nu is er enkel een verbinding vanuit Stabroek naar en van de Essense scholen – wie nu met de bus van Stabroek naar Essen wil komen, wordt geconfronteerd met een overstap in Kapellen (waar bovendien op sommige uren de verbindingen zeer slecht op elkaar afgestemd zijn).  Heel wat Essenaren gaan nochtans in Stabroek naar school of werken daar.  De lijn zou ook perfect kunnen worden doorgetrokken naar Zandvliet (zoals lijn 671) en op die manier Essen verbinden met bedrijven in de Antwerpse haven.  Wanneer de betrokken lijn in deze zin wordt uitgebreid, dient ook in Essen de actieradius natuurlijk te worden verhoogd : zo zouden ook de dorpskernen van Essen-Hoek en Horendonk bediend moeten worden.
  • Zoals al aangehaald is de nieuwe lijn 440 naar Herentals een grote aanwinst.  Jammer genoeg biedt deze lijn geen oplossing voor een probleem dat ook in het verleden al verschillende malen werd aangekaart : het ontbreken van een busverbinding vanuit Essen naar Berkenbeek.  Een beperkte aanpassing aan het traject van de nieuwe lijn zou hiervoor nochtans een oplossing kunnen bieden.
  • Een ander oud zeer is het gebrek aan een rechtstreekse verbinding met Klina.  Daaraan zou via een aanpassing aan het traject van lijn 670 (of eventueel van lijn 672) kunnen worden tegemoet gekomen.
  • Het blijft tenslotte een erg vreemde situatie dat de bussen die in Horendonk komen niet tot in de dorpskern doorrijden.  Het kan toch niet dat er geen enkele mogelijkheid wordt gevonden om een draaicirkel te voorzien aan of in de omgeving van de Sint-Vincentiuskerk.  Zowel lijn 670 als wat ons betreft lijn 672 zouden daarbij baat hebben.

Het lijkt ons logisch dat het gemeentebestuur bereid moet zijn in al deze wenselijke verbeteringen te investeren.  Dat gebeurt uiteraard nu ook : zowel via de derdebetalersregeling voor (vooral) de Belbus als via de bijdrage van 10.000 EUR aan de nieuwe schoollijnen.  Van die laatste bijdragen –hoewel ze terecht is– moet vastgesteld worden dat de Essense leerlingen (in tegenstelling tot de Essense scholen) er nauwelijks baat bij hebben, zodat het niet meer dan billijk is om ook te investeren in het busverkeer vanuit onze gemeente naar scholen, bedrijven, ziekenhuizen… die elders gelegen zijn. 

VOORSTEL VAN BESLUIT :

De gemeenteraad van Essen : 

1.       Geeft aan het college van burgemeester en schepenen opdracht om op korte termijn onderhandelingen met De Lijn op te starten om de volgende verbeteringen in de dienstverlening te realiseren :

  • de uitbreiding van de Belbus tot Horendonk

  • de uitbouw van lijn 672 tot een volwaardige verbinding tussen Essen (met inbegrip van Hoek en Horendonk) en Stabroek-Zandvliet, met een regelmatige bediening in beide richtingen

  • het voorzien van een rechtstreekse busverbinding Essen-Berkenbeek via lijn 440

  • het voorzien van een rechtstreekse busverbinding Essen-Klina via lijn 670 of 672

2.       Beslist dat het gemeentebestuur bereid is in een dergelijke uitbreiding mee te investeren en geeft het college opdracht om hiervoor de nodige middelen uit te trekken in de ontwerpbegroting voor 2008.

3.       Geeft het college opdracht om op korte termijn een geschikte plaats te zoeken om in de Horendonkse dorpskom een draaicirkel voor de bussen van De Lijn te voorzien.

 

Geert Vandekeybus
Kevin Ooye