Voorstel : beperking bouw appartementen

TOELICHTING :

De voorbije jaren werden in onze gemeente heel wat appartementsgebouwen (meergezinswoningen met meer dan twee bouwlagen) gezet. Voor een deel werd en wordt daarmee ongetwijfeld tegemoetgekomen aan de behoefte aan meer diverse en betaalbare woonvormen. Zo kiezen jonge gezinnen er vaak voor om enkele jaren in een appartement of studio te wonen alvorens naar een huis uit te kijken. Ook senioren kiezen er regelmatig voor om uit een te groot geworden huis naar een appartement te verhuizen.

We moeten echter vaststellen dat het aanbod de behoefte ondertussen overstijgt, wat wordt aangetoond door het feit dat nogal wat mensen van buiten onze gemeente de appartementen in Essen betrekken. Bovendien werden en worden ook appartementsgebouwen neergezet in straten die zich daartoe niet lenen. Beide fenomenen –de bevolkingsaangroei en de verspreiding van appartementsbouw– brengen het eigen landelijke karakter van onze gemeente in gevaar. Zo leidt de bevolkingstoename tot alsmaar drukker verkeer in veel Essense straten, met alle gevolgen op het vlak van veiligheid en leefbaarheid die daarbij horen.

Een aangepast woonbeleid voor onze gemeente kan en mag niet betekenen dat naast elke onbetaalbare of ongevraagde woning (die een nieuwe inwoner aantrekt) ook een betaalbare of aangepaste moet worden neergezet (waar de Essenaren dan terechtkunnen). Met die aanpak krijgt Essen binnen enkele jaren het uitzicht (en het leefklimaat) van een voorstad (cfr. Ekeren).

De lopende projecten kunnen (en moeten) natuurlijk niet worden tegengehouden, maar als ze allemaal worden afgerond, beschikt Essen over meer dan voldoende appartementen en studio’s. Daarom is het aangewezen nu al vast te leggen dat bijkomende appartementsgebouwen enkel nog in een paar centrumstraten van onze gemeente of in het kader van gerichte inbreidingsprojecten mogelijk zijn. Daartoe moeten alle BPA’s die appartementsbouw mogelijk maken herzien worden. Het voornemen van het college om de BPA’s Centrum-Oost en Centrum-West aan te pakken is op dat vlak alvast welkom. Daarnaast moet ook een algemeen RUP worden uitgewerkt dat de appartementsbouw in de gehele gemeente regelt. Daaraan moet dringend worden begonnen, om ervoor te zorgen dat het proces nog deze legislatuur kan worden afgerond.

Van die gelegenheid kan ook gebruik worden gemaakt om de norm van 1,5 parkeerplaats per woning te veralgemenen.

Essen moet resoluut kiezen voor betaalbaar én landelijk wonen. Essen moet een gemeente zijn waar het voor de huidige en toekomstige generaties van Essenaren goed wonen is, waar de open ruimte en het eigen karakter gecombineerd wordt met aangepaste en gefaseerde sociale woonprojecten. Alleen met een doordachte planning kunnen we ervoor zorgen dat leefbaarheid en betaalbaarheid elkaar niet in de weg staan. Het wordt hoog tijd om daarvan werk te maken.

VOORSTEL VAN BESLUIT :

De gemeenteraad van Essen :
1. Beslist principieel om naast de BPA’s Centrum-Oost en Centrum-West waarvan de herziening door het college werd voorgenomen ook het BPA Kerkstraat-Zuid te herzien en om een algemeen RUP “Appartementsbouw” op te maken om de bouw van meergezinswoningen met meer dan twee bouwlagen te beperken tot een beperkt aantal centrumstraten in de gemeente of tot gerichte inbreidingsprojecten.
2. Beslist dat bij die gelegenheid een algemene norm van 1,5 parkeerplaats per gebouwde wooneenheid zal worden opgelegd voor meergezinswoningen.
3. Geeft opdracht aan het schepencollege om ervoor te zorgen dat deze procedures voor eind 2012 volledig kunnen worden afgerond.

Dirk Smout
Katrien Somers