In 1897 werd door enkele studenten uit Essen en Kalmthout studentenbond "Heidebloempje" gesticht.  De bond sloot aan bij het AKVS en splitste in 1922 in een Essense en een Kalmthoutse afdeling.  In Essen groeide de studentenbond uit tot KSA en later KSJ Heidebloempje Essen.   Naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van het Heidebloempje in 1997 werd de Stichting 100 jaar Heidebloempje opgericht.  De Stichting is actief op het terrein van de geschiedenis van het Heidebloempje, van het Essense jeugdwerk, van de studentenbonden in de buurgemeenten... Tot wat dat leidde staat ondermeer op deze site.

In samenwerking met de Cultuurraad en de Heemkundige Kring zet de Stichting Heidebloempje in het kader van Essen 850 het fotoproject "Essen in Beeld" op. De bedoeling is om het leven in onze gemeente in 2009 in al zijn facetten in beeld te brengen.

Met de integratie van duizenden foto's van de Ronde van Essen en honderden van andere Essense jeugdwerkinitiatieven zoals (Park)Roefel, zijn nu meer dan 20.000 foto's toegankelijk vanop onze website !

Op vrijdagavond 31 oktober organiseerde de Stichting Heidebloempje de fotoavond "Was het nu '70, '80 of '90 ?", om 20u00 in de Oude Pastorij, met nieuwe gedigitaliseerde foto's en dia's van het Heidebloempje. Bij die gelegenheid werd ook het glas geheven op het 15-jarig bestaan van de Stichting.

Rudi Smout beschrijft in "De vele levens van de Essense cinemazalen" het verhaal van de Essense bioscopen en hun wedervaren doorheen de 20e en 21e eeuw, ook nadat het licht van de projectoren al lang was gedoofd.  De tekst verschijnt in drie afleveringen in De Spycker (het jaarboek van de Essense Heemkundige Kring) De foto's die bij het artikel horen, vindt u hier (en dat zijn er nogal wat !).