In 1897 werd door enkele studenten uit Essen en Kalmthout studentenbond "Heidebloempje" gesticht.  De bond sloot aan bij het AKVS en splitste in 1922 in een Essense en een Kalmthoutse afdeling.  In Essen groeide de studentenbond uit tot KSA en later KSJ Heidebloempje Essen.   Naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van het Heidebloempje in 1997 werd de Stichting 100 jaar Heidebloempje opgericht.  De Stichting is actief op het terrein van de geschiedenis van het Heidebloempje, van het Essense jeugdwerk, van de studentenbonden in de buurgemeenten... Tot wat dat leidde staat ondermeer op deze site.

Met de integratie van duizenden foto's van de Ronde van Essen en honderden van andere Essense jeugdwerkinitiatieven zoals (Park)Roefel, zijn nu meer dan 20.000 foto's toegankelijk vanop onze website !

Op woensdagavond 31 oktober 2007 organiseerde de Stichting Heidebloempje in de Oude Pastorij een succesvolle foto- en filmavond onder de titel "Was het nu '90 of '00", met beelden van KSJ Essen van 1990 tot vandaag. De foto's van die avond staan nu ook online, terwijl u natuurlijk ook de foto's van de jaren 1990 en die van de jaren 2000 kan bekijken.

Rudi Smout beschrijft in "De vele levens van de Essense cinemazalen" het verhaal van de Essense bioscopen en hun wedervaren doorheen de 20e en 21e eeuw, ook nadat het licht van de projectoren al lang was gedoofd.  De tekst verschijnt in drie afleveringen in De Spycker (het jaarboek van de Essense Heemkundige Kring) De foto's die bij het artikel horen, vindt u hier (en dat zijn er nogal wat !). 

In 1955 werd Heidebrand, de Hoog- en Oudstudentenvereniging voor Essen en Kalmthout opgericht.  Dat is dit jaar dus 50 jaar geleden. ‘Moeder Heidebrand’ was jarenlang een begrip in de Noorderkempen.  Al ligt het laatste praeseslint al meer dan dertig jaar in de kast, al is het Vlaams Huis in Kalmthout afgebrand en is de feestzaal van De Linden afgebroken, de sfeer en invloed van Heidebrand op vele domeinen is nu nog zichtbaar.  Naar aanleiding van dit jubileum brachten we het boek "Moeder Heidebrand" uit.  Daarnaast werd er ook een viering georganiseerd. Meer informatie over het boek vindt u hier, het foto-archief van Heidebrand en de foto's van de viering staan hier.