Na meer dan twee jaar afwezigheid vond de gemeenteraad terug in de raadzaal plaats.\u00a0 Dat was zowaar even wennen, ook al hebben we in tussentijd zowel in zaal Rex als in de Heuvelhal af en toe toch nog fysiek vergaderd.\u00a0 Voor mij was het alleszins een raad waar ik tevreden over ben.\u00a0 Ik probeer vooraf altijd \u00e9\u00e9n doelstelling te kiezen die ik zeker wil bereiken, maar deze keer bleek er meer uit te halen.\u00a0 Ik kan me wel voorstellen dat de “neutrale” toeschouwer zich de vraag zou stellen waarom ik doorging op een retributiereglement voor de bibliotheek dat al bij al redelijk triviaal was, en ook in de commissie werd besproken.\u00a0 Maar kleine onzorgvuldigheden die leiden tot onduidelijke prijzen -zelfs al gaat het over enkele eurocenten verschil- en de invoering van (ook kleine) retributies met terugwerkende kracht is wat symptomatisch voor het nogal onachtzaam omgaan met de principes van “goed bestuur”.\u00a0 Dat het reglement er kwam op een moment dat er teveel kleine en grote dossiers op de agenda stonden of hangende zijn waar ook haken en ogen aanzitten maakte dat ik het de moeite vond om er toch op te wijzen.<\/p>\n
Belangrijker was de gedeeltelijke goedkeuring van ons voorstel<\/a> rond vuurwerk, met name de verplichting om bij elk verkocht stuk vuurwerk een folder te voegen.\u00a0 Ik weet ook wel dat daarmee niet alle problemen opgelost worden – daarvoor zijn de gemeentelijke bevoegdheden omtrent vuurwerk ook iets te beperkt.\u00a0 Maar ik denk wel dat het kan helpen.\u00a0 Ik ben blij dat ook de meerderheidspartijen het daarmee eens waren, ook al zou ik het voorstel zonder hun steun even goed hebben ingediend.<\/p>\n Dat geldt niet voor het andere voorstel waar mijn naam mee onder stond : samen met de collega-fractievoorzitters van de tweede en derde grootste partij in de raad heb ik ook het voorstel<\/a> over de oorlog in Oekra\u00efne en de gevolgen daarvan voor Essen ingediend.\u00a0 Ik heb daartoe het initiatief genomen, maar zonder de voorafgaande steun van Steff en Jokke zou ik niet hebben doorgezet; die steun, en een actieve inbreng vanuit hun fracties, kwam er wel, zodat we tot een unaniem besluit kwamen in de raad.\u00a0 Het schepencollege deed de voorbije weken uitstekend werk om de opvang van Oekra\u00efense vluchtelingen en andere vormen van ondersteuning in goede banen te leiden, maar het is belangrijk dat ook de gemeenteraad als hoogste bestuursorgaan zich in belangrijke kwesties uitspreekt.\u00a0 Persoonlijk vond ik vooral de verwijzing naar de gemeentebesturen in Oekra\u00efne belangrijk : hun wil om verder te blijven functioneren, soms ondanks Russische bezetting en intimidatie, verdient vanuit een collega-gemeentebestuur in een ander democratisch Europees land expliciete waardering.<\/p>\n